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“后来呢?”桑姑忍不住追问,随即又为自己的冒失红了脸。
李才人并不在意,反而露出一抹苦笑:“后来啊...外公架不住他的软磨硬泡,再加上其他几个同行的书生也愿意出银子请教,这才答应下来。那时候,谁能想到这竟是一场灾祸的开始。”
苏沐雨注意到李才人说这话时,那一丝难以察觉的痛楚,连声音都微微发颤。
“那张公子每日清晨来学,傍晚才走。起初还真像个求学的模样,可渐渐地,他的心思就不在学问上了。”李才人停顿片刻,“三个月里,他对我娘说尽了甜言蜜语,许诺要金榜题名后迎娶她,还说要让她过上富贵日子。”
云翠听得入神,不自觉地攥紧了衣角。
“我娘虽然知书达理,可到底年轻,竟也信了他的鬼话。”李才人的声音带着几分自嘲,“那时候她才十六岁,哪里见过这样会说话的男子。每日听他说那些甜言蜜语,渐渐地就沦陷了。”
夏荷轻轻叹了口气,为那个天真的少女感到惋惜。
“可那一科,别说状元,他们几个连个末尾都没考上。”李才人冷笑一声,“他们在帝都里赖了两个月不肯回来,整日醉生梦死,还有人想不开要寻死。唯独我那位“好“父亲,倒是看得开,说明年再考就是。”
苏沐雨心中一动,隐约猜到了什么,但又不敢确定。
“他们带来的盘缠快用完时,这才不得不灰溜溜地回乡。”李才人的声音渐渐低沉
屋内一片寂静,只听得见烛火轻微的噼啪声。夏荷看着李才人苍白的面容,眼中泛起了泪光。
“那时候我娘已经有了身孕。”李才人闭上眼睛,仿佛这样就能减轻些许痛苦,“外公得知后,差点气晕过去。他立刻派人去找那个负心汉,可人早就不知去向。后来才知道,他根本不是什么进京赶考的公子,而是个骗子。”
桑姑和云翠惊得说不出话来,只是紧紧地抓着对方的手。
“我娘受不了这个打击,整日以泪洗面。外公怕她想不开,只好将她送到乡下静养。”李才人的声音越来越轻,“就在那里,我出生了。外公给我取名云岚,说是希望我能像云一样自在,像岚一样清澈。”
苏沐雨默默听着,心中五味杂陈。她从未想过,看似尊贵的李才人,竟有着这样凄苦的身世。
“我三岁那年,外公病重。临终前,他将我托付给一位故交。”李才人的声音有些哽咽,“那位故交姓李,正是现在的长安府尹李谦海。他念在与外公的交情上,将我认作义女。”
夏荷递上一杯温茶,李才人抿了一口,继续道:“我娘...她没能挺过那个冬天。临走前,她只说了一句话:“岚儿,要记得自己是谁。“”
烛火忽明忽暗,映照着众人复杂的神情。苏沐雨感觉自己的心被什么东西揪住了,说不出的难受。
“所以,我虽然顶着李家二小姐的名头,可实际上不过是个无父无母的可怜人罢了。”李才人苦笑着摇摇头,“这些年来,我一直在想,若是当初那个负心汉没有出现,我娘是不是就能过上平静的生活...”
屋内一片寂静,檀香袅袅,茶香在空气中缓缓飘散。窗外的梧桐树沙沙作响,偶尔有几片金黄的落叶随风飘入,为这深秋的午后增添了几分萧瑟。
苏沐雨端坐在茶案前,目光落在李才人那双略显疲惫的眼睛上。
寒苑的夜,格外漫长。
窗外寒风呼啸,吹得枯枝在墙头摇曳,发出令人心悸的“咯吱”声。
李才人蜷缩在床榻上,眼神空洞地望着斑驳的墙壁。油灯微弱的光芒在墙上投下摇曳的影子,仿佛在跳着诡异的舞蹈。
她恨。
恨那些将她推入深渊的人,恨那些践踏她尊严的人,更恨自己的无能为力。每一次想起那些折磨,她的心就像被千万根针扎着般疼痛。
身上的伤口还在隐隐作痛,那是宫人们对她百般折磨的证明。她记得那些人脸上轻蔑的笑容,记得他们说“不过是个卑贱的才人”时的嘲讽语气。
但比起恨意,她更清楚一件事-若想报仇,必须活着。
苏沐雨站在床边,静静地看着李才人。烛光映照在她清秀的脸庞上,眼神中夹杂着一丝复杂的情绪。
“苏姑娘。”李才人突然开口,声音沙哑中带着几分决绝,“我要争宠。”
苏沐雨手中的瓷碗微微一顿:“你确定?”
“我知道你在担心什么。”李才人撑着身子坐起来,苍白的脸上浮现出一丝苦笑,“但这是我唯一的机会。只有得到帝王的宠爱,我才能让我娘亲进宫探望。”
提到母亲,李才人的眼眶微微发红。自从入宫以来,她连母亲的一面都见不到。那些人说她身份低贱,不配让家人入宫探视。
苏沐雨叹了口气,放下手中的瓷碗:“你可知道,争宠意味着什么?那些人不会轻易放过你。”
我知道。”李才人的手指紧紧攥着被角,“但总比在这里等死强。”
夏荷端着热水走进来,看到小主坐起身,连忙放下水盆:“小主,您的伤还没好,不该起身的。”
“无妨。”李才人摆摆手,目光灼灼地看向苏沐雨,“苏姑娘,我知道你有办法。”
苏沐雨沉默片刻,从袖中取出一个精致的青瓷小瓶:“这是从皇甫山庄带来的药,能让伤口快速愈合。不过...”
“不过什么?”
“过程会很痛苦。”苏沐雨神色凝重,“这药会刺激伤口生长,就像千万只蚂蚁在啃噬皮肉。”
李才人扯了扯嘴角:“痛?比起这些日子的折磨,还有什么痛是我承受不住的?”
夏荷小心翼翼地帮李才人脱下外衣。当看到她背上纵横交错的伤痕时,即便是见惯了宫廷阴暗面的苏沐雨也不禁倒吸一口冷气。
有的伤口已经结痂,有的还在渗着血水。每一道伤痕都在诉说着这位才人所经历的苦难。
苏沐雨将药粉倒在掌心,轻轻涂抹在伤口上。
“啊!”李才人猛地咬住下唇,浑身颤抖。那种灼烧般的疼痛让她额头瞬间布满冷汗。
夏荷心疼地看着自家小主:“要不要缓一缓?”
“不用。”李才人咬着牙,“继续。”