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第一百零九章 流水前波让后波(上)

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     这话如同一柄利刃,横空出鞘,寒光毕露。
    杜深堂猛地变了脸色,手指微不可见地一颤,仿佛被刺中最不愿面对的某一处旧伤。
    他张了张嘴,正要说话——门外忽然传来一阵轻微的响动。
    门缝里飘进一缕细细的药油气味,然后是一个压低了的、微微发颤的声音:“世子、史姑娘……奴婢不是故意偷听的——只是穗儿先前赶着去角门,扭伤了脚踝。世子妃让奴婢顺路送药油到书房来给杜侍卫,说他这几日连日奔波,腿上的旧伤或许会犯,许能用得上……”
    青萝的声音越说越低,几乎要哭出来。
    杜深堂接过那瓶药油,摆摆手。青萝小心翼翼地退了下去。
    史觉夏借此平复气息。再开口时,声音里的锋芒淡了些,哑得更真切了:“我知道,庄云晓嫁入王府的时间虽不长,可她为你做了很多事——军靴的案子,王府的账目,乃至这次的谣言,也是她一个字一个字地帮你理顺。我知道她做得很好,好到所有人都觉得我这个外人多余。”
    她顿了顿,深吸一口气,将最后一句话慢慢吐出来:“可是深堂,你不能拿她做的这些事,反过头来怪我没用,甚至怀疑我在背后使绊子。我们之间的问题,跟她无关——在我和她之间,你早就做了选择。你只是从来不肯承认罢了。”
    最后一个字落下后便陷入了漫长的沉默,风吹过廊下的灯笼,将光影摇成一地碎金。
    杜深堂站在那里,手心里攥着那个细颈瓷瓶,药油的辛凉气味弥漫在两人之间的空气中。他感到有什么东西从掌心蔓延开来,顺着血脉一路攀升直抵心房。
    史觉夏默默看着他那副模样,最终还是退后一步,语气重归平静:“你也不必再查那灰斗篷了。我可以告诉你,那其实都不必是个女子——只要让人远远瞧着像个女子便够了。”她扯了扯嘴角,却没有真正笑出来,“一个背影,一件斗篷,几步路,便能让你怀疑我。这个局不算高明,却能正中你这个人的弱点——你多疑。从小便多疑,别不承认。”
    杜深堂闭上眼睛,又缓缓睁开,低声唤道:“杜康。”
    杜康应声推门而入,他走到书案前,神色复杂地看了史觉夏一眼——
    “秘密控制住的那个南方人漏了一句,说‘上头是个夫人’。馄饨摊的老汉也交代,给他递条子的人确实穿着灰斗篷,远远看去像是个富贵人家的仆妇,但一开口才知是个男人。属下按图索骥,果然把人堵住了——是个跑街的汉子,人称急脚子,收了一个不知名中间人的银子,每日按时辰穿着那件斗篷路过脚行。他不知收买他的人是谁,只知道中间人是个四十来岁的妇人,体态微丰,从衣裳料子看是大户人家的管事嬷嬷。”
    他说到这里停了一下,似乎接下来的话连自己都觉得微妙:“按急脚子的描述——他有日经过王府门前时,正好金嬷嬷在门房清点节礼,随口说他体态特征倒有几分似刘嬷嬷,还与刘嬷嬷说笑她莫不是在外头认了干兄弟。刘嬷嬷当时矢口否认。”
    一石激起千层浪。
    史觉夏脸色骤变。她怎么也没想到,绕了这么大一圈,关键证人竟会指向刘嬷嬷——那个她推心置腹、如长辈一般信赖的刘嬷嬷。
    她睁大眼睛,目光从杜康脸上转向杜深堂,嘴唇翕动了几次,最终没有说出话来。
    杜康看着她,声音平稳却一字一顿:“史姑娘,容属下问一句——您搬入王府后,世子妃曾让刘嬷嬷去置办您的起居用度。之后那些‘分房’的流言,最早的源头便来自与刘嬷嬷相熟的那几个仆妇。这些,您知不知情?”
    史觉夏向后踉跄了半步,只余摇头。
    她知道刘嬷嬷向来喜欢她,不愿看她受冷落,自然也不喜欢庄云晓。但她绝没有想到,这位老嬷嬷竟然会背着人做出这些事情来。
    庄云晓不是和刘嬷嬷交锋后就将她收服了吗?刘嬷嬷还曾话里话外让她们和谐相处……
    她感到后背一阵阵发凉,脑中翻来覆去只有一个念头——她说不清了。
    刘嬷嬷为她所做的那些事,无论她知不知情,在外人看来,都等同于是她做的。
    她张了张嘴,想要辩解,却始终说不出一句话来。
    杜深堂看着她的表情,久久没有言语。
    他将药油瓶递给杜康,恍如隔世的想起,上一次三人这般聚在一起时还是在北境。
    那时他们围着篝火,如今他们围着火烛。
    烛火在夜风中摇曳,将三人的影子投在墙上,若即若离。
    接连数日,即便是隔着院墙,史觉夏走到哪里都隐约觉得有人在暗处窥视——门房婆子收声敛气的刹那,洒扫丫头低头避开的眼神,甚至刘嬷嬷紧赶慢赶,也从她的院中调去了北边厢房整理旧档。
    一切都像蛛网般细密不容挣脱,让她在春末的夜晚都倍感寒凉。
    杜深堂那边也频繁进出顺天府,几乎脚不沾地。
    杜康将馄饨摊老汉的口供一句一句念给他听,声音平稳得近乎淡漠。
    顺天府的差役按老汉的供述,在土地庙后街一间赁屋中抓到了刚从南边折返的葛兴,连同未及烧毁的半叠纸条。纸条上的字迹虽刻意更改,仍可分辨出与当初散布谣言之人留下的底稿同出一辙。
    赵启明将涉案的账册与供状一并移送镇北王府,附了一封短笺,只寥寥数语——“此案牵涉甚广,事关重大,下官不敢自专,请世子定夺。”
    葛老汉交代,收买他的人是个四十来岁、体态微丰的妇人,穿戴整齐,说话有些拿腔拿调,出手倒是阔绰。妇人每回都在脚行斜对面的窄巷里匆匆露面,从不报家门,只叫他“把话说给该听的人听”。
    杜康带着人顺着这条线一户一户地排,最终在巷口针线铺掌柜那里问到一个名字——最近一个月里频繁出入巷子的体面嬷嬷,不是旁人,正是刘氏。
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