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第一百二十八章 冰舌峡谷

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     科考站外的冰原在晨光里泛着淡灰色的光泽。企鹅群挤在一楼暖通管道间的巢窝里,偶尔发出一声短促的拍鳍声。
    屋顶上有几只成年企鹅在站岗,胸脯对着北边吹来的风,正四处观望着无边无际的白色大地。
    公孙锡从被冻住的窗户再次翻出来时,靴底踩在窗框的冰壳上嘎吱裂了一层薄冰。
    他把背包递给窗外的莉莉安,铁罐头在包里磕了一下,响声在冷空气里似乎也被冻住,只剩一声闷响。
    铜锈还在背包深处睡,尾巴从袋口搭出来一截,鳞片温度比昨晚更暖了一些,小家伙最近的食量惊人,要不是发现了罐头,带来的口粮还不够它自己吃的。
    企鹅群里的领头企鹅站在屋顶正中央歪了一下脑袋看他们。
    它没有做出什么动作,只是好奇地看着,似乎没有把这两个一起过夜的邻居当做什么特殊的存在。
    公孙锡把指北针放在掌心校准,指针晃了两下,停稳时指向正北偏西。
    他拿出旧海图,图上面褪色的铅笔线往同一个方向延伸,铅笔线尽头标注着第三个地名,冰舌峡谷。
    “方向对得上么。”他把指北针给莉莉安看了一眼。
    莉莉安闭上眼睛站了片刻,睁开眼后点了点头。
    “是这个位置没错,比之前更近了。”
    公孙锡把海图折好放回内袋,他拉紧背包的背袋,做好了继续前进的准备。
    二人在冰面走了小半天,脚下冰面的厚度开始变薄。
    公孙锡用冰镐敲上去,传回来的声音从沉闷的瓷实响动变成了空荡荡的回音,仔细趴在地面聆听,底下传来流水冲过的声响。
    继续向前走了一段路,脚下的冰壳透明度比之前高了一截。
    透过冰层能看到水流冲刷冰底的痕迹,这股水流带走碎冰渣之后,留下了一道深色的尾迹,尾迹在水下飘散的速度不快,水流稳定而缓慢。
    莉莉安忽然停住了脚步,她脚下的冰层深处有一团蓝色的光晕在不停移动。
    那光团的边缘模糊,亮度不太均匀,中心密集处蓝到发白,往外一层一层淡下去。
    公孙锡把手掌贴在冰面上,冰层冻得扎手,掌心刚碰到冰面,皮肤几乎要粘在冰冷的地面上一般。
    但信息视觉顺着冰层往下探进了水下,地下水流中浮游生物群的信息铺展开来。
    它们是极地冰下水道特有的单细胞藻类,世代生活在咸淡混合的冰下水层里。体内的发光物质感受到水流速度变化就会被激活。
    水流从窄缝挤进宽处,流速猛降,压力差触发了代谢荧光。
    这些藻类死后沉入水底,被栖息在那里的螺类分食,而螺类又被盲鳞鱼吞下。这条冰下水道里所有活着的东西都依赖这些发光的藻类。
    所以地下水流的许多生物都多多少少地带着发光的特性。
    公孙锡用手将冰面上堆积的雪沫擦拭干净,能将底下的情况看得更清晰一些,随后转头和莉莉安说道。
    “底下水里的蓝光是一些很小的水藻,不用太过担心。这水里头还有螺和鱼,是干净的水源。”
    莉莉安趴在冰面上透过冰层往下看。
    蓝光群在水道中段移动得很慢,光照在她脸上把她的瞳孔染成了淡蓝色,隔了好一阵她才站起来。
    “好漂亮呀,我好像看到了一只发光的鱼。”
    公孙锡等待莉莉安起身,二人继续向前走了大概半个小时,眼前的景色发生了变化。
    冰面上出现了一条窄裂缝,这裂缝能看到的长度有几十米,宽到一个人侧身才能过的程度。
    裂缝边缘有一根旧登山绳,绳子一头被死死冻在了冰里,另一头的绳尾垂进裂缝深处。
    裂缝边的冰壁上凿着几步冰阶,每个阶刚好够踩一脚。
    公孙锡抬头望向裂缝之外,今日天气晴朗,没有了前些日子那无时无刻在空气中翻飞的白毛,茫茫冰原上能够看到远处黑色的山脊,积雪下偶尔会露出深色的岩石。
    山体险峻绵长横贯东西,一眼望不到头,挡住了北进的去路。
    看样子这道裂隙是从山体之下穿过,入口的绳子是之前有人做出的判断,从这里走比翻越山脉要容易一些。
    二人在这裂隙入口简单交换了意见,决定追寻前人的足迹,进入地下通道。
    公孙锡率先沿着冰阶往下走去,冰阶上冻着一层薄霜,靴底踩上去嘎吱响了一声。
    每往下走一阶,空气似乎比地面之上还温暖一丁点,风也渐渐被关在了身后。
    冰阶侧面被人用凿子修过,凿痕平整,每阶转角处都留了一个凹孔,方便落脚时稳住身体。
    莉莉安在后面也终于进入了底部,她看到了眼前的景色,头顶的冰裂隙漏下几束灰冷的天光,脚下水面泛着浮游生物的蓝光。
    两种光方向相反,天光从上往下打,蓝光从下往上翻涌,影子打在冰壁上分成了好几层深浅不同的灰色。
    水流非常缓慢,水面几乎看不出波动,水道两侧是冰壁,冰壁上随处分布着侧洞的入口。
    水声在窄谷里沿着冰壁来回弹射,人很难靠耳朵判断声音从哪个方向来。
    “这是不是就是地图上标记的那个冰舌峡谷?”
    公孙锡拿出那张痕迹模糊的海图,冰舌峡谷四个字是地图上最北段的标记,再向北便只画了几道表示山脉的曲线。
    “应该是了,不知道要走多久才能出去。”
    莉莉安问完走到水边蹲下,她把短弓横在身前,弓臂的银光在水面上映出一个模糊的轮廓。
    水面下悬浮着几条盲鳞鱼,半透明的身体里脊椎骨的影子清晰可见,泛着同样的幽幽蓝光。
    每条鱼之间隔了半臂距离才有一条。鱼鳃在缓慢翕动,推着周围的水微微波动。
    她把手探进水里试了试水温,手指一入水,水面便起了涟漪。
    几条盲鳞鱼往深水弹射散开,尾鳍拍水的力道很轻,但在窄谷的寂静里听得清清楚楚。
    “这些鱼比企鹅胆小多了。”
    公孙锡向前走到水边一处平坦的地面,这里有一小撮已经燃尽很久的灰烬,灰烬底子是油脂引燃的,颗粒很细,和木材烧出来的完全两样。
    公孙锡蹲下用手指捻了捻,看向灰烬附近的痕迹。
    旁边搁着几片被敲开的冰螺壳片,螺肉被仔细挑干净了,壳片整齐地码在一起。
    沿着灰烬位置往前几步,低处的冰壁上有一个新凿的箭头。
    那道痕迹干净利落,箭头指向北边岔路的方向。
    “不久之前有人在这里用油灯生火,还吃了些水里的冰螺。”
    “这些痕迹存在的时间,不超过两天。”
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