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第632章:铁路通车

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     陈宫从案上抽出另一卷文书,递给徐庶。
    徐庶接过,展开细看。
    “曹操治下,人口流失三成,赋税加重五成。粮食虽丰收,粮价却涨了三倍。去年冬天,许昌冻死之人,报上来的数字是两千,实际只怕不止。”
    他将文书放下,轻叹一声。
    “刘备那边如何?”
    陈宫又抽出一卷。
    “刘备治下稍好一些。益州险塞,流民进不来,百姓也出不去。勉强维持,却无余力发展。其军械老旧,衣甲不全,将士多有怨言。”
    陈宫看着两卷文书,又望了望那本厚厚的册子:“元直,你说……主公何时动手?”
    徐庶走到窗边,推开窗户。
    窗外,阳光正好。街上人来人往,叫卖声、说笑声、孩童的嬉闹声融成一片。远处,学堂的钟声敲响,当当当,悠扬绵长。
    “快了。”徐庶轻声道,“主公五年不动刀兵,就是在等这一天。天时、地利、人和,敌弱我强,可一鼓而下矣。”
    第二日,淮安城,王府。
    刘骏端坐于书房之中,面前堆满了徐庶等人呈上的文书。
    诸葛亮坐在下首,正翻阅着其中一份。
    刘骏望着纸上的数字,眉梢微微挑起。
    这些粮食,够全天下人吃多少年?
    “孔明,传令各地——减赋!”刘骏道:“今年赋税,再减三成。各州各县,一律照办。”
    诸葛亮微微一怔,随即拱手:“主公英明。”
    “不是英明。”刘骏摆了摆手,“粮多,钱多,还收那么多税作甚?让百姓手里多存些粮,比什么都强。”
    诸葛亮颔首,忽而含笑道:“主公,广陵港口的纪念石碑立了五年,年年有人去烧香。今年各地百姓自发立碑建庙,有立‘蹈海者碑’的,也有直接给主公立生祠的。”
    刘骏微微蹙眉:“立我的作甚?让他们别瞎折腾,这马屁,我不爱。”
    诸葛亮微微一笑:“皆是百姓心意。主公不让,他们也会偷偷立,阻也无用。”
    刘骏想了想,倒也是。他若硬来,搞不好下面的官员里外不是人,反倒被百姓骂。
    “罢了。”他嘴角微扬,“随他们去吧。”
    端午,广陵港。
    人山人海。
    河面上,数十条龙舟一字排开,船头扎着彩绘龙头,船身描着鳞甲。划船的都是精壮汉子,光着膀子,露出古铜色的腱子肉。
    岸边,锣鼓喧天。
    百姓挤得水泄不通,踮着脚往前探看。
    一声炮响,龙舟如离弦之箭冲了出去。
    桨片子齐刷刷划破水面,船身如箭向前窜去。鼓手立于船头,擂得鼓槌几乎抡圆。划船的汉子们喊着号子,嗓子都快喊劈了。
    岸边瞬间炸开了锅。
    “加油!加油!”
    “红船快!红船快!”
    “蓝船追上来了!”
    喊声震天,几里之外都能听见。
    河岸高处,立着一块石碑。
    三丈高,青石凿成。碑上密密麻麻刻着名字,一个紧挨一个。碑顶镌刻四个大字:“蹈海者铭”。
    碑前设着香案,案上供着瓜果点心,香烟袅袅,缭绕不绝。
    时不时有人走来,在碑前磕一个头,烧几张纸。
    一位老妇人被人搀扶着,颤巍巍走到碑前。
    她盯着碑上的名字,一个一个寻过去。
    寻了许久,她停在一个名字前。
    “在这……”
    她伸出手,轻轻抚摸着那几个字,摸了很久很久。
    “儿啊,娘来看你了。”
    她的声音极轻极轻。
    “家里如今好了,能吃饱饭了。你爹前年走的,走之前还念叨你。说咱儿没白死,是条好汉。”
    她就那么站着,眼泪无声地流下来。
    身旁的人扶着她,谁也没有说话。
    远处,龙舟赛正进行得热火朝天,欢呼声一阵高过一阵。
    她听着那些声音,抬手抹了抹眼泪。
    “你听,多热闹。”
    她又抚了抚那个名字。
    “娘走了,明年再来看你。”
    她转过身,被人搀扶着,缓缓离去。
    风吹过来,吹得香烟飘散。
    碑上那些名字,在阳光下,静静地闪着光。
    ……
    许昌,丞相府。
    曹操坐于书房,翻阅着各地送来的奏报。
    程昱侍立一旁。
    曹操忽然道:“听说淮安那边,端午赛龙舟,是为了纪念那些蹈海之人?”
    程昱道:“是。臣听人说,热闹非凡。百姓自发组织,官府不必操心。”
    曹操点了点头,片刻之后,忽然轻笑一声。
    “孤打了一辈子仗,为大汉呕心沥血。他呢,送回来几样庄稼,天下人便给他立长生牌位。”
    程昱不知如何接话——大王这话,酸气十足。
    曹操一脸轻笑,摆了摆手。
    “罢了。百姓能吃饱饭,总是好事。”
    他将奏报轻轻放下,不再言语。
    建安二十三年三月初八。
    淮安城外,人山人海。
    从城门口到火车站,十几里路,挤满了人。有本地的,有外地的,有拖家带口的,有拄着拐杖的。
    卖吃食的挑着担子挤在人群里,扯着嗓子吆喝。孩子骑在爹脖子上,伸着脖子往前看。
    路的尽头,是一座大站。
    站房由水泥建成,三层高,灰白色,阳光下晃眼。站前广场铺着青石,平平整整。广场正中立着一根旗杆,杆顶飘着大红旌旗,绣着“淮”字。
    站房后头,两条铁轨伸向远方,笔直笔直,一直伸到看不见的地方。
    铁轨在阳光下泛着光。
    枕木一根根排得整整齐齐。
    石子白花花的铺在枕木中间。
    辰时,鼓乐齐鸣。
    刘骏从马车上下来,身后跟着诸葛亮、糜竺、陈宫、徐庶,还有一大群文武官员。
    百姓跪了一地。
    “淮王千岁!”
    “淮王万万年!”
    刘骏摆摆手:“都起来。”
    他穿过人群,走进站房,又从站房后门出来,站在月台上。
    月台边上,停着一台大家伙。
    一人多高,两丈多长,浑身铁疙瘩。烟囱朝天杵着,比碗口还粗。轮子比人脑袋还大。车头后头挂着一串车厢,全是新造的,漆成深绿色。
    车头前头站着一个人。
    王铁锤。
    他穿着新做的官服,浑身不自在,老想拽领子。见刘骏过来,扑通跪下。
    “主公!”
    刘骏拉起他。
    “今天是你的大日子。”
    王铁锤摇头,眼眶红了:“没主公,哪有火车现世。”
    刘骏拍拍他肩膀:“去吧,点火。”
    王铁锤点头,爬上车头。
    他钻进驾驶室,握住手柄。
    几个徒弟开始往炉膛里添炭。一铲一铲,炭扔进去,火呼呼地烧。
    烟囱里冒出一股黑烟,直直往天上冲。
    锅炉里的水烧开了,咕噜咕噜响。
    压力表的指针往上走。
    走到红线。
    王铁锤深吸一口气,拉动手柄。
    “嗤——”
    一股白气带着尖锐的啸叫冲了出来。
    轮子动了。
    咯噔,咯噔,咯噔。
    慢慢往前滚。
    越滚越快。
    咯噔声连成一片,变成轰隆隆的巨响。
    烟囱里的黑烟越来越浓,一股一股往外喷。白气从各处缝隙里钻出来,呲呲作响。
    车头拖着车厢,沿着铁轨往前冲。
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