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第614章 掌经去向

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     钟露慈像是能够看穿李知涯似的。
    她一边轻轻摇晃着快要再次睡着的孩子,一边略带埋怨道:“行了,你一天到晚,脑子里就琢磨那些‘斗争’、‘觉醒’、‘人心向背’的,也得留点时间给自己,喘口气。”
    李知涯被她点破,也不尴尬,反而挑眉,带了点调侃:“若不当初是那些‘觉醒’与‘斗争’,你我又如何能结识,并有今日的呢?”
    这话勾起了些许过往记忆。
    钟露慈脸上飞起一抹不易察觉的红晕,嗔怪道:“你又来了。”
    但话也就到此为止。
    因为或许她自己也清楚,有些问题没有答案,或者说,答案并不美好。
    比如,李知涯之前半真半假问的那个问题:“假如我还是印刷坊里那个整日里摆弄机器纸张、满手油墨的机工,你还会选择我吗?”
    说会,是骗自己。那时的李知涯,和现在这个执掌一方、心怀壮志的男人,几乎是两个人。
    说不会,又太残酷,否定了最初那点纯粹的好感与吸引。
    现实就是如此,时势推着人走,也重塑着人。
    没有那个“假如”。
    最后还是钟露慈,像颗小太阳,努力驱散那些不必要的阴郁思绪。
    她看着他,声音柔和下来:“别为那些没有成为现实的事纠结了。眼前的日子,过好了才是正经。”
    李知涯望着她温润的眉眼,心里那点因部下龌龊、权谋算计而生的烦闷,似乎真的被熨平了些。
    他决定听从这劝慰。
    这时,孩子已在母亲怀中沉沉睡去,小脸红扑扑的。
    李知涯示意钟露慈将孩子放进一旁的摇篮里。
    看着妻子弯下腰,小心翼翼安置孩子的背影,李知涯心中一动。
    他上前一步,从后面轻轻搂住她的腰,下巴抵在她肩头,嗅着她发间淡淡的药草清香,低声道:“孩子一个人,怪孤单的。我们……给他再添个玩伴儿吧。”
    钟露慈身体微微一颤,耳根瞬间红透了。
    她没回头,却也没挣脱,只从喉咙里逸出一声极轻的、带着羞意和默许的“嗯”。
    分别近半年,她又何尝不是久旱盼甘霖?
    李知涯心头发热,正要有所动作——
    “堂主!”
    门外传来一个压低的、却带着急切的声音。
    是卜天烈。
    李知涯动作一顿,眉头蹙起。
    钟露慈也转过身,脸上红晕未消,却已带上了关切。
    “何事?”李知涯松开手,沉声问。
    被人搅和天地和谐的好事,换谁都不可能高兴。
    卜天烈在门外,声音清晰传来:“掌经使他们……有消息传回来了。”
    听到“掌经使”三个字。
    李知涯眼中那点刚刚升腾起的暖意瞬间褪去,被锐利和凝重取代。
    他看了一眼钟露慈,她已恢复了平素的镇定,对他轻轻点头。
    李知涯整了整衣襟,拉开房门。
    门外,卜天烈拱手而立,脸色在廊下的阴影里,看不分明。
    “说。”李知涯跨出门槛,反手带上了房门,将一室短暂的温馨,关在了身后。
    卜天烈上前半步,声音压得更低,确保只入李知涯一人之耳:“堂主。您在马六甲期间,有掌经亲随秘密来到岷埠,找到了我。”
    李知涯眼神一凝,没打断,只微微颔首示意继续。
    “他说,掌经使已在苏州府长洲县,得到一处叫‘万羽堂’的势力帮助,暂时潜藏下来,暂无性命之忧。”
    “长洲县……”李知涯低声重复了一遍,脑子里快速过了一遍地理。
    随后挥手:“去衙署。”
    两人一前一后,穿过内院与前衙之间的拱门,快步走进南洋兵马司衙署的正堂。
    堂内空旷,只摆着必要的公案椅凳。
    李知涯径直走到西墙边,那里挂着一张边角磨损、墨迹也有些淡化的《大明舆图》,是他当初花了不小力气才搞到的。
    他抬手,食指沿着舆图上的线划动。
    从顺天府……往南……应天府……再往东。
    “苏州府,长洲县……”
    指头最终点在一个位置上。
    “从顺天到长洲,舆图上量,直线差不多三百八十里。就算用走的,十多天也到了。苏州是水陆要冲,天下财货聚散之地,人口稠密,三教九流混杂,藏个人……不难。”
    李知涯心里稍安。
    高向岳掌经使能从朝廷的追捕网中脱身,辗转跑到江南最繁华也最复杂的地方匿下来,已属不易,也算个不错的选择。
    接着扭过头,看向卜天烈,问:“那个‘万羽堂’……又是什么路数?江湖帮会?地方豪强?”
    卜天烈显然已从那位亲随口中打听过,此刻答得流畅:“回堂主,我也是头回听闻。据那亲随说,这万羽堂渊源极深,早在南宋初年便已兴起。”
    “南宋?”李知涯挑眉。
    “是。当时两宋之交,宋高宗赵构无力抵挡金兵,便下诏鼓励各路百姓自行组建民团、乡社,抵御外敌流寇。
    对其中表现踊跃的一些社主,甚至授予低级官职以示嘉勉。
    就在那时,成都府路有个叫元敬阳的猎户,聚集了一批流民、逃户,组建了这个‘万羽堂’。
    后来几经辗转,不知怎地迁到了苏州长洲,便在那里扎下根来。”
    卜天烈顿了顿,继续道:“据说元末红巾蜂起时,这万羽堂曾大力资助过张士诚。
    张士诚败亡后,万羽堂因此备受打压,一度销声匿迹,遁入乡野。
    直到本朝嘉靖、万历年间,天下承平日久,他们才又慢慢活动起来,重回江湖视线。”
    “嘉靖、万历年间缓过气……”李知涯若有所思,“那他们现在靠什么营生?”
    “无非是经商,开工坊。”卜天烈道,“什么行当来钱多、来钱快,他们就做什么。丝帛、棉布、漆器、海贸……都有涉足,在江南一带颇有些根基。”
    李知涯听罢,背着手在堂内踱了两步,自言自语:“苏州人因为税赋沉重,素来跟朝廷不对付,心怀怨气者不少。
    这万羽堂祖上还支持过张士诚,跟朱明朝廷更有旧怨。
    如今听说有被朝廷追杀的‘逆党寻经者’流亡到此,伸手庇护,倒也在情理之中。”
    他停下脚步,目光投向舆图上的江南区域,思绪更深一层。
    如今寻经者总堂崩溃,力量星散,元气大伤。
    高掌经虽在,却已失却根基,形同流亡。
    若真能与万羽堂这等盘踞地方数百年的潜势力合流,借其财力物力掩护,未尝不是一条喘息甚至重整旗鼓的路子。
    高向岳此人,仁厚有余,决断或许不足,在组织内说话的分量肯定不如从前,但整体上若能增强反抗者的力量,总是件好事。
    不过……
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