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第419章 帝国的黑色动脉

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     装甲列车碾过娘子关的铁轨,发出单调而沉重的撞击声。
    车窗外的黄土高原在夜色中飞速后退,那些千沟万壑的阴影里,似乎还残留着硝化甘油爆炸后的余温。
    贾环坐在指挥车厢的皮椅上,手里拿着一块刚从矿坑里带出来的无烟煤。
    煤块棱角分明,黑得发亮,在煤油灯下折射出冷硬的光泽。
    “这就是命。”贾环拇指摩挲着煤块粗糙的表面,声音在车厢震动中显得有些飘忽,“京城的灯能不能亮,工厂的机器能不能转,全看这东西能不能运出去。”
    薛宝钗坐在他对面,手里那本从不离身的账册已经翻到了最后一页。
    她抬起笔,在“山西分号”那一栏后面重重画了一个圈。
    “范家的产业已经全部接收完毕。”薛宝钗合上账本,揉了揉有些发酸的手腕,“除了那几个死在山谷里的神棍,剩下的掌柜都很识时务。他们交出了所有的矿契和路引,只求保留两成干股。”
    “给他们。”贾环随手将煤块扔进脚边的铁桶,发出当啷一声脆响,“我不怕人贪钱,就怕人没用。既然他们熟悉这片黄土地,就让他们接着干。不过,规矩得改。”
    贾环站起身,走到悬挂在车厢壁的地图前。
    他的手指沿着铁路线,从大同一直划到京城。
    “以前是他们说了算,想运多少运多少。现在,这叫‘统购统销’。”
    “成立‘大周能源总局’。”贾环转头看向薛宝钗,“你来挂名总办。以后每一车煤出矿,都要有你的批条。没有批条,就是私挖滥采,按盗窃国库罪论处。”
    薛宝钗点头,笔尖在纸上飞快记录:“明白了。控制了煤,就等于控制了京城的体温。”
    列车忽然减速,发出刺耳的刹车声。
    “怎么回事?”贾环皱眉。
    车厢门被推开,倪二带着一股寒风钻了进来。
    他身上的血腥味已经散去,换上了一身笔挺的黑色呢绒军大衣,只是那张脸依旧透着股匪气。
    “东家,前面就是保定府。”倪二摘下军帽,拍了拍上面的煤灰,“当地的知府带着乡绅在路边候着呢,说是给伯爷准备了接风宴,还有……几车‘土特产’。”
    “土特产?”贾环嘴角扯动一下,“无非是些金银细软,或者是哪家刚长成的闺女。”
    “正是。”倪二咧嘴一笑,“那知府说,之前因为‘听雷轩’的事,保定府的煤炭供应断了半个月,城里冻死了不少人。他怕您怪罪,特意来请罪。”
    贾环没有说话,只是走到车窗边,掀开帘子一角。
    窗外,寒风凛冽。
    站台上跪着几十个穿着官服的人,手里捧着礼单,在探照灯的强光下瑟瑟发抖。
    “我不吃饭。”贾环放下帘子,重新坐回椅子上,“告诉那个知府,我不缺钱,也不缺女人。我只缺效率。”
    “让他把路给我让开。”
    “另外,告诉他,保定府境内的铁路沿线,如果再出现一次‘断供’或者‘劫道’,我就不用他来请罪了。”
    贾环指了指车厢角落里那挺刚冷却下来的马克沁机枪。
    “我会让这玩意儿去跟他说话。”
    “是!”倪二转身跳下车。
    片刻后,外面传来了几声呵斥,紧接着是慌乱的脚步声。
    不到一盏茶的功夫,列车再次启动,汽笛长鸣,黑烟滚滚,无情地将那群跪在地上的人甩在身后。
    这就是新时代的逻辑。
    效率高于礼节,钢铁重于人情。
    两个时辰后,列车驶入京城地界。
    此时已是深夜,但前方的天空却泛着诡异的红光。
    那是通州工业区的高炉在彻夜运转,也是无数盏电灯在重新点亮。
    “三叔,我们到了。”
    通讯器里传来贾兰的声音,清晰、稳定,没有丝毫杂音。
    随着煤炭供应的恢复,京城的电力系统终于摆脱了瘫痪的阴影。
    列车缓缓驶入正阳门车站。
    这里已经不再是当初那个简陋的站台,而是一座巨大的钢铁穹顶建筑。
    无数根管道在头顶交错,蒸汽与电流的声音交织在一起,构成了这个帝国心脏的脉搏。
    贾环走下车厢。
    贾兰站在站台上,身后没有仪仗队,只有一排排拿着数据板的工程师和穿着灰色制服的官员。
    “煤到了吗?”贾环问的第一句话。
    “到了。”贾兰指了指后面那几十节满载的货车厢,“第一批三千吨无烟煤,已经直接送往第一发电厂。锅炉已经预热,半个时辰后,京城全域恢复供电。”
    “很好。”贾环点了点头,目光扫过那些忙碌的人群。
    他看到了秩序。
    一种建立在物资充足、指令畅通基础上的绝对秩序。
    “那个‘听雷轩’的余孽,清理干净了吗?”贾环一边往外走,一边问道。
    “清理了。”贾兰跟在身后,语速平稳,“按照您的吩咐,京城内所有挂着‘道观’、‘神坛’牌子的铺面,全部查封。锦衣卫抓了三百多人,正在西山挖煤。另外,我们在他们的据点里发现了一些有趣的东西。”
    “什么?”
    “一些图纸。”贾兰从公文包里取出一叠发黄的纸张,“虽然画得很潦草,但那是……关于‘雷电’的记录。这帮神棍,似乎在几百年前就发现了一些关于电磁的规律,只是他们把它当成了神迹。”
    贾环接过图纸,扫了一眼。
    确实是一些原始的电磁感应记录,甚至还有类似莱顿瓶的装置草图。
    “愚昧往往伴随着先知。”贾环将图纸递给身后的阿尔瓦雷斯,“拿去研究一下,看看有没有什么启发。不过别学他们装神弄鬼。”
    走出车站,京城的街道展现在眼前。
    路灯一盏接一盏地亮起,光芒驱散了黑暗。
    那些原本躲在家里瑟瑟发抖的百姓,此刻纷纷推开窗户,看着这重新亮起的城市,发出阵阵惊叹。
    这不是神迹。
    这是燃烧的煤炭,是转动的发电机,是冰冷的物理法则。
    贾环站在街头,看着这满城灯火。
    “宝姐姐。”
    “在。”
    “煤的问题解决了,接下来该解决另一个问题了。”贾环指了指头顶那根横跨街道的电缆,“这根线,还不够长。”
    “我要把它拉到每一个省,每一个县。”
    “我要让大周的每一个角落,都能听到京城的声音。”
    “这需要很多铜。”薛宝钗立刻报出了关键,“还有橡胶。”
    “那就去挖,去种。”贾环转身上车,“南洋那边不是还有很多空地吗?让汪直别光顾着抢劫,带人去种橡胶树。”
    “还有……”贾环的目光投向西方。
    “听说云南那边,有不少铜矿?”
    “既然路通了,咱们的手,也该伸长点了。”
    车队启动,向着紫禁城的方向驶去。
    在那座古老的皇宫深处,一张巨大的电网正在编织。
    而贾环,就是那个握着开关的人。
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