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马六甲的雨季并不打算给胜利者留面子。
粘稠的湿气钻进镇南关新浇筑的水泥缝隙里,让整座要塞呈现出一种灰败的色泽。
贾环坐在一口沉重的弹药箱上,手里把玩着那枚从霍金斯领口扯下的纯金家徽。
那是一头人立而起的狮子,象征着英格兰某位古老伯爵的荣耀。
此刻,这头狮子被指尖的力道压得微微变形。
“还没开口?”
贾环的声音在空旷的地下室里回荡,带着一股子穿透骨髓的凉意。
倪二站在阴影里,手中的鬼头刀尚未入鞘,刀尖在石板上划出刺耳的轻响。
“那红毛将军骨头比想象中硬,挨了三轮水刑,除了骂那几句鸟语,半个字也没吐。”
倪二停下动作,眼神里满是嗜血的焦躁。
“要不,属下直接把他的手指一根根剁了,送去给外头的残兵看?”
贾环摇了摇头。
他站起身,靴底与地面摩擦,发出沉闷的撞击。
“那是武夫的手段,对付这种自诩文明的贵族,得换个法子。”
贾环推开那扇沉重的铁门。
审讯室内,灯火昏暗。
霍金斯被反绑在木椅上,原本华丽的蕾丝领巾早已成了破布,湿漉漉地贴在胸前。
他抬起头,那双湛蓝的眸子里布满了血丝,死死盯着走进来的少年。
“MasterJia,你这种行为是对文明世界的亵渎。”
霍金斯的声音粗粝,透着极度的虚弱。
“东印度公司在伦敦的董事们,会用最强大的舰队把这片海域彻底封锁。”
贾环走到他面前,居高临下地俯视着这个失败者。
他没有反驳,只是从怀里掏出一张略显陈旧的羊皮纸。
那是从北静王府密室里搜出来的,关于印度洋航线的秘密标注。
“霍金斯,我们来做个算术题。”
贾环用标准的英语开口,语调平稳得令对方战栗。
“你在孟加拉湾有三处秘密补给点,在科伦坡有两座仓库。”
“你每年的利润,有四成是瞒着东印度公司,直接汇入你家族在伦敦的私账。”
霍金斯的瞳孔骤然收缩,身体因为极度的震惊而剧烈抖动。
这是他埋藏最深的秘密,也是他敢在远东横冲直撞的底气。
“你……你怎么会知道这些?”
“这不重要。”
贾环指尖划过羊皮纸上的坐标。
“重要的是,我的舰队已经出发了。”
“汪直的船队正带着我的‘粉碎者’巨炮,去拜访你那些可爱的据点。”
“你猜,失去了这些据点,你那在伦敦等着分红的家族,还能撑过这个冬天吗?”
霍金斯的呼吸变得粗重,额头上渗出了细密的汗珠。
他看着贾环,仿佛在看着一个从深渊里爬出来的魔鬼。
这个少年不仅拥有毁灭性的武力,还掌握着足以扼住他咽喉的信息。
“你想要什么?”
霍金斯终于松了口,那股子贵族的傲慢在这一刻碎成了齑粉。
“我要一份契约。”
贾环坐回弹药箱,目光深邃。
“一份由你亲笔书写,承认大周海运在马六甲及孟加拉湾合法贸易权的契约。”
“另外,我要你联络那些在印度受够了公司压榨的土邦王公。”
“告诉他们,大周的伯爵愿意给他们提供武器,换取他们手中的香料和宝石。”
霍金斯瘫软在椅子上。
他知道,这张纸一旦签下去,他就是大英帝国的叛徒。
可如果不签,他的家族就会在那片遥远的大陆上彻底灰飞烟灭。
“我签。”
霍金斯闭上眼,声音里透着无边的颓丧。
……
走出地下室,海风吹乱了贾环的头发。
薛宝钗正候在回廊下,手里拿着一卷刚从天津卫传回来的密电。
“环兄弟,京城那边有动作了。”
贾环接过电文,扫了一眼,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
新君朱由检在内阁的怂恿下,正式下旨,要求贾环回京述职。
名为述职,实为夺权。
随行的还有一支由三千精锐组成的“宣抚使团”,正由陆路向南方进发。
“他们觉得,我在外面闹得太大了。”
贾环将电文揉成一团,随手扔进一旁的火盆。
“宝姐姐,银号里的资金调动得如何了?”
薛宝钗上前一步,神色肃穆。
“三百万两现银已经全部换成了金条,分批运往了‘潇湘城’。”
“另外,我们在江南收购的五家造船厂,已经开始满负荷运转。”
“只是……这种大规模的资金抽调,已经引起了户部的注意。”
贾环冷笑一声。
“让他们查去吧。”
“等他们查清楚的时候,我的船队已经到了印度洋。”
他转过身,看向远处海平线上那三艘巍峨的铁甲舰。
它们像是不屈的丰碑,守护着这片新生的领地。
“系统。”
贾环在脑海中唤了一声。
那块淡蓝色的光幕瞬间展开。
【宿主名望值:125000点。】
【当前状态:南洋实际掌控者、大周一等忠勇伯。】
【检测到宿主势力显著升级,开启新功能:人才模组强化。】
【你可以消耗名望值,为核心追随者附加特殊属性。】
贾环的目光在薛宝钗和倪二的名字上扫过。
“给薛宝钗附加‘商界女王’属性,提升其对跨国贸易的掌控力。”
“给倪二附加‘铁血督军’属性,提升其对异族劳工的镇压效率。”
【叮!强化完成。共消耗名望值20000点。】
那一瞬间,贾环能感觉到,身旁的薛宝钗气场发生了微妙的变化。
那种原本还带着几分闺阁之气的精明,彻底沉淀为一种俯瞰全局的霸气。
“环兄弟。”
薛宝钗再次开口,声音里多了一种不容置疑的决断。
“既然京城想拿回海权,那我们就给他们一个拿不动的海权。”
“我建议,即刻在马六甲发行‘南洋金币’。”
“废除大周宝钞在这里的流通地位,将所有交易强行挂钩我们的金本位。”
贾环眼中闪过一丝赞许。
不愧是强化后的商业天才,这一招直接断了京城伸过来的手。
没有金融主权,所谓的“宣抚”不过是一场空谈。
“准了。”
贾环看向南方,眼神变得极度冷硬。
“倪二,让‘狼群’准备。”
“我们要去孟加拉湾转转。”
“既然狮子已经张了嘴,我们就得看看,它能不能吞得下这整片大洋。”
马六甲的钟声在此时响起。
那是新秩序建立的余音,也是旧时代崩塌的丧钟。
贾环握紧了腰间的刀柄。
他的征途,才刚刚踏出第一步。