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第337章 日不落的黄昏,马六甲的铁壁

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     海平面上,桅杆如林。
    那是英国东印度公司的远东特遣舰队,一共十二艘三级战列舰,外加二十艘武装商船。
    米字旗在海风中猎猎作响。
    舰队指挥官威廉·霍金斯站在旗舰“皇家橡树号”的艉楼上,手里举着单筒望远镜。
    他的脸色很难看。
    原本属于葡萄牙人的圣地亚哥城堡已经不见了。
    取而代之的,是一座灰白色的、呈现出奇怪几何形状的要塞。
    没有高耸的塔楼,没有花哨的装饰。
    只有低矮厚重的水泥墙体,像是一只趴在海峡咽喉处的巨龟。
    要塞顶端,黑色的“贾”字大旗迎风招展。
    而在要塞下方的水面上,停泊着那三艘传说中的黑色怪船。
    没有帆,只有烟囱。
    “这就是那个东方少年的舰队?”
    霍金斯放下望远镜,整理了一下袖口的蕾丝。
    “看起来很丑陋。”
    “像是从煤堆里爬出来的怪物。”
    旁边的副官低声说道:“阁下,我们要直接开火吗?他们扣了我们的鸦片船,还杀了我们的人。”
    “不急。”
    霍金斯摆摆手,眼中闪过一丝傲慢。
    “先派人去谈判。”
    “告诉那个姓贾的,大英帝国的公民受法律保护,他们的财产神圣不可侵犯。”
    “让他交出凶手,赔偿三倍的货物损失,并且开放马六甲港口,允许我们自由贸易。”
    “如果他拒绝……”
    霍金斯看了一眼身后庞大的舰队,嘴角上扬。
    “那就让他见识一下,什么叫皇家海军的怒火。”
    ……
    镇南关(原圣地亚哥城堡旧址)。
    临时指挥所内,水泥墙壁还散发着湿气。
    贾环坐在弹药箱上,正在擦拭一把刚出厂的马克沁机枪。
    枪身涂着枪油,黑得发亮。
    “东家,红毛鬼派人来了。”
    倪二大步走进来,手里捏着一封信函。
    “说是要咱们赔钱,还要咱们把杀人的凶手交出去。”
    “如果不答应,他们就要开炮。”
    贾环没接信,只是用棉布仔细擦拭着枪管上的准星。
    “来了多少人?”
    “三十二艘船,看样子是主力。”
    “三十二艘。”
    贾环把棉布扔在地上。
    “比荷兰人多点,但也多不到哪去。”
    他站起身,走到射击孔前,看着远处海面上那支庞大的木质帆船舰队。
    在这个时代,这确实是一支无敌的力量。
    但在工业化的钢铁面前,它们就是一堆漂浮的木柴。
    “阿尔瓦雷斯。”
    贾环喊了一声。
    正在调试岸防炮角度的葡萄牙人立刻跑了过来,脸上全是黑灰。
    “Master,那些英国佬太嚣张了,他们的阵型很密集。”
    “密集好啊。”
    贾环指了指外面。
    “不用跟他们废话,也不用谈判。”
    “把信使的耳朵割一只下来,让他带回去。”
    “告诉那个指挥官。”
    “这里是大周的领海,也是大周的关隘。”
    “想过去,交税。”
    “每艘船一万两白银。”
    “少一个子儿,我就把他的船拆了当柴烧。”
    倪二咧嘴一笑,转身就走。
    这种活儿,他最喜欢。
    ……
    “皇家橡树号”上。
    霍金斯看着那个捂着耳朵惨叫的信使,脸上的优雅瞬间崩塌。
    “野蛮人!”
    “这是对大英帝国的宣战!”
    霍金斯拔出佩剑,指向那座灰白色的要塞。
    “传令!”
    “战列线展开!”
    “侧舷齐射!”
    “把那座丑陋的堡垒给我轰平!”
    旗语打出。
    三十二艘战舰开始调整航向,在海面上画出一道巨大的弧线,试图抢占上风口。
    侧舷的炮窗纷纷打开,数百门火炮露出了狰狞的獠牙。
    然而。
    他们还没有进入射程。
    镇南关的要塞上,突然腾起了一团团黑烟。
    那是岸防重炮。
    不是之前那种老式的前装滑膛炮,而是神机二厂最新铸造的线膛加农炮。
    虽然精度还达不到后世的标准,但在这种距离上,打这么大的靶子,足够了。
    “轰轰轰!!”
    大地颤抖。
    炮弹撕裂空气的尖啸声,比海风还要刺耳。
    霍金斯还没反应过来,就感觉脚下的甲板猛烈震动。
    一发高爆弹直接砸在“皇家橡树号”的前甲板上。
    并没有像实心弹那样弹开。
    而是在撞击的瞬间,轰然炸裂。
    木屑、铁钉、还有水手的残肢,随着火光飞上了半空。
    紧接着是第二发,第三发。
    那些灰白色的水泥堡垒里,仿佛藏着无数头喷火的巨兽。
    炮火连绵不绝,根本不需要像老式火炮那样漫长的装填和冷却。
    定装弹药,加上改进后的后膛闭锁结构,让射速提高了三倍。
    海面上瞬间炸开了锅。
    英国人的战列线还没摆好,就被这突如其来的远程打击打懵了。
    “这不可能!”
    霍金斯推开压在身上的尸体,满脸是血。
    “他们的炮怎么能打这么远?”
    “这是巫术!”
    还没等他想明白。
    港口内,那三艘一直静默的黑色巨舰,动了。
    烟囱里喷出浓烈的黑烟,遮蔽了半个天空。
    没有升帆。
    巨大的明轮和螺旋桨疯狂搅动海水。
    它们像是一群被激怒的公牛,顶着英国人的炮火,笔直地冲了过来。
    “撞角!小心撞角!”
    大副惊恐地尖叫。
    但太晚了。
    “镇海号”一马当先,凭借着蒸汽动力带来的恐怖速度,直接切入了英国舰队的阵型中央。
    侧舷的“粉碎者”卡隆炮开始怒吼。
    这是属于近距离的屠杀。
    葡萄弹横扫过敌舰的甲板,将那些正在装填火药的英国水手打成了筛子。
    马克沁机枪特有的撕布声也响了起来。
    “哒哒哒哒……”
    金属风暴席卷而过。
    那些试图跳帮的英国陆战队员,还没摸到缆绳,就被子弹切断了身体,如下饺子般掉进海里。
    海水迅速被染红。
    霍金斯看着眼前这一幕,手里的剑掉在了地上。
    这不是海战。
    这是两个时代的碰撞。
    木头输给了钢铁。
    风帆输给了蒸汽。
    “撤退!快撤退!”
    霍金斯嘶吼着。
    但退路已经被封死了。
    汪直带着他的海盗船队,像是闻到血腥味的鲨鱼,从外海包抄了过来。
    他们虽然装备简陋,但痛打落水狗这种事,最是拿手。
    一个时辰后。
    战斗结束。
    三十二艘英国战舰,除了五艘挂白旗投降的,其余全部沉没。
    马六甲海峡的海面上,漂满了碎木板和尸体。
    霍金斯被五花大绑,跪在镇南关的指挥所里。
    他看着那个坐在弹药箱上的少年,眼神里只剩下恐惧。
    “你……你到底是谁?”
    贾环擦着手里的机枪零件,头也没抬。
    “我是个生意人。”
    “本来想跟你们好好做生意,收点过路费。”
    “可你们非要动刀子。”
    贾环站起身,走到霍金斯面前。
    “既然动了刀子,那就得按刀子的规矩来。”
    “倪二。”
    “在!”
    “把这位将军阁下带下去。”
    “让他给他的女王写封信。”
    “告诉那位女王,大周海运不仅要做南洋的生意。”
    “还要做印度的生意。”
    “这三十二艘船,就算是她交的保证金。”
    “如果她还想派船来……”
    贾环指了指外面那片血红色的海面。
    “那就让她多造点棺材。”
    “这片海,胃口很大,吃得下。”
    倪二拖着霍金斯走了。
    贾环走到窗前,看着正在清理战场的士兵。
    薛宝钗拿着账本走了进来,神色有些疲惫,但眼睛很亮。
    “环兄弟,这一仗打完,整个南洋应该没人敢龇牙了。”
    “嗯。”
    贾环点了点头。
    “但这还不够。”
    “英国人不会善罢甘休,他们还会来。”
    “而且会来得更多,更猛。”
    贾环转过身,看着墙上的世界地图。
    他的手指划过印度洋,停在了那个巨大的倒三角形半岛上。
    “最好的防守是进攻。”
    “与其等他们打过来,不如我们打过去。”
    “传令。”
    “扩建镇南关,增设炮台。”
    “让天津卫那边把新造的船都拉过来。”
    “另外……”
    贾环的眼中闪过一丝野心的火焰。
    “让陈阿九去联系那边的土王。”
    “敌人的敌人,就是朋友。”
    “我要把战火,烧到他们的家门口去。”
    海风呼啸。
    黑色的“贾”字旗在要塞顶端猎猎作响。
    日不落帝国的辉煌还没来得及照耀东方,就被这堵钢铁长墙,硬生生地挡在了马六甲之外。
    而墙后的那个少年,正在磨刀。
    准备去切分这个世界更大的蛋糕。
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