第3816章

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     颜如玉与霍长鹤熟门熟路地走到祠堂灵位前，找到了此前发现的隐秘机关。
    颜如玉伸出手，握住机关处的雕花旋钮，按照之前摸索出的规律缓缓转动。
    “咔哒”一声轻响，墙面发出细微的挪动声响。
    原本严丝合缝的地砖，缓缓向一侧移开，一道黑漆漆的地道入口显露出来。
    潮湿的泥土气息，混杂着淡淡的霉味，从地道里飘出。
    二人对视一眼，先后弯腰走入地道之中。
    地道内部空间狭窄，两侧都是夯实的泥土，脚下的路面被人踩踏得平整坚实，显然平日里时常有人往来。
    地道路线蜿蜒曲折，岔路不多，整体朝着村子外围延伸，二人脚步放得轻盈，全程没有发出半点声响，沿着主路不断向前行走。
    地道七拐八绕，时而直行，时而转弯。
    约莫行走了一刻钟左右，前方终于出现了光亮，地道的出口，赫然出现在眼前。
    走出地道，二人抬眼环顾四周。
    只见眼前是一片一望无际的荒野，地面上长满了半人高的野草，四周空荡荡的，没有房屋，没有山洞，也没有人影。
    既没有看到白衣神女落脚的据点，也没有发现关押孩童的牢笼，更没有任何能指向神女身份、邪术秘密的线索。
    颜如玉望着这片平平无奇的荒野，脸上不由得露出几分失望。
    她原本满心期待，这条连通祠堂的暗道，会是神女往来据点、转运人口的关键通道，顺着地道便能挖出更多核心线索。
    万万没想到，尽头只是一处无人问津的荒郊野外，所有的期待尽数落空。
    霍长鹤察觉到她的失落，走上前来轻声开口安慰：“不必太过失望。
    神女行事向来谨慎多疑，狡兔三窟，这条暗道或许只是她用来应急脱身的退路，并非主要通行的路径。
    她如今还留在柳家庄附近，往后定然还会再来祠堂，我们有的是机会继续探查，线索迟早都会浮出水面，不必急于一时。”
    颜如玉收敛心头的失落，缓缓点头。
    事已至此，再纠结也无济于事，二人不再停留，沿着地道原路折返。
    他们将机关恢复原状，悄悄退出祠堂，又对两名昏睡的守卫用了点解药，抹去有人闯入的痕迹。
    这才悄然返回朱家小院。
    一夜辗转，天色蒙蒙亮。
    清晨的薄雾笼罩着整个柳家庄，鸡鸣声此起彼伏，新的一天正式到来。
    按照和村长的约定，颜如玉换上一身轻便的粗布衣衫，早早起身离开朱家小院，朝着村口走去。
    行至村口大路旁，果不其然，看到村长早已等候在此。
    他一夜未歇，忙着收拾火场残局，眼下眼底布满红血丝，神色疲惫。
    可一见到颜如玉，还是强打起精神走上前。
    他从怀中取出一方折叠整齐的绢帛：“这是镇上钱庄支取银两的凭证，你收好。”
    说罢，小心翼翼交到颜如玉手中。
    他反复再三叮嘱颜如玉，取钱的规矩、保密的要求，以及探查李家药铺的各项注意事项，生怕出现半点纰漏。
    “记住，切勿对任何人提起，你取的是银子，用这个小包装好，”村长又递给她一个不起眼的小布包。
    样式寻常普通，边缘还有毛边，应该是时常用来装干粮的。
    颜如玉接过凭证和布包，妥善收好，脸上挂着温顺的神情。
    她对着村长连连点头，再三保证一定会严守秘密，顺利完成差事，绝不辜负他的托付。