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伴随着沉闷的汽笛声,大夏远洋游轮那庞大的钢铁舰艏,稳稳地停靠在了雾都港口的栈桥旁。
这雾都的天气,真是一言难尽。
灰蒙蒙的浓雾像是一床发霉的旧棉被,死死地捂在这个曾经号称「日不落」的帝国首都上空。空气里弥漫着一股劣质煤炭燃烧后的刺鼻酸味。
赵长缨穿着一身做工考究的藏青色长衫,外面披了一件黑色防风大衣。
他牵着阿雅的手,踩着木制舷梯,慢条斯理地走下船。阿雅则换上了一件高领的羊毛薄呢裙,微凸的小腹被巧妙地掩盖在宽大的披肩下,整个人透着一股东方富商太太的雍容华贵。
跟在他们身后的。
是十几个拎着红木皮箱丶穿着黑色中山装的「随从」。
这些人一个个身材魁梧,眼神像锥子一样锐利。虽然他们极力收敛着身上的杀气,但走起路来那整齐划一的军用步点,依然能让人感觉到一股生人勿近的压迫感。
港口上,人声鼎沸。
到处都是扛着麻袋的苦力,和一些穿着破旧燕尾服丶手里拿着廉价雪茄的落魄贵族。大夏的经济制裁虽然结束了,但这几年对西方资本的疯狂掠夺,早就把这个曾经傲慢的帝国抽成了乾瘪的空壳。
「咳咳。」
赵长缨刚踏上栈桥,就忍不住咳嗽了两声。
他嫌弃地用手在鼻子前扇了扇风。
「这破地方的环境污染也太严重了。早知道就把北凉的空气净化塔给他们送两套过来,好歹赚点外汇。」
阿雅掩嘴轻笑。
「你啊,走到哪都不忘做生意。」
两人正说着话,前方突然传来一阵粗鲁的呵斥声。
几个穿着深蓝色制服丶腰里别着老式左轮手枪的雾都海关官员,大摇大摆地挡住了他们的去路。
领头的是个满脸雀斑丶长着一个酒糟鼻的白人胖子。
他手里拿着一根黑色的警棍,有一下没一下地敲打着掌心,眼神里透着一股傲慢且贪婪的光芒。
「站住!」
酒糟鼻用生硬的大夏语吼了一声,下巴扬得老高。
「例行检查!所有下船的人,不管是干什么的,先把行李箱打开!」
这几年,随着大夏的崛起,来西方做生意的东方富商越来越多。这些西方底层的官员,虽然心里害怕大夏的坚船利炮,但在自己的地盘上,依然改不掉那种骨子里的优越感。
在他们看来。
东方人虽然有钱,但大多讲究和气生财,遇到这种刁难,通常都会乖乖破财消灾。这就是他们海关人员赚外快的最佳途径。
赵长缨停下脚步。
他没有生气,反而像是看猴戏一样,饶有兴致地打量着这个酒糟鼻。
「检查?」
赵长缨微微一笑,声音里听不出一丝火气。
「我们只是来雾都游玩的商人,手续齐全,似乎没有打开私人行李的必要吧?」
酒糟鼻一听,顿时脸色一沉。
他用力地嚼着嘴里的菸草,狠狠地往地上吐了一口浓痰。
「少废话!老子说要查就是要查!」
他用警棍指了指赵长缨身后的那些黑衣「随从」。
「看你们这群人,一个个凶神恶煞的,谁知道是不是来我们大英帝国搞破坏的间谍?」
酒糟鼻压低了声音,那张油腻的脸上挤出一个猥琐的笑容。
「不过嘛。」
他搓了搓手指,做出了一个全世界通用的要钱手势。
「如果你们能给点『入境好处费』,证明一下你们的诚意,我倒是可以考虑让你们免检通行。否则……」
他冷哼一声,指着不远处一座阴暗的石头房子。
「我就只能把你们请进审讯室,好好『招待』几天了。那里面可潮湿得很,尊贵的东方太太要是住进去,恐怕对肚子里的孩子不太好啊。」
这句话一出。
原本还抱着看戏心态的赵长缨,眼神瞬间冷了下去。
龙有逆鳞,触之必死。
阿雅肚子里的孩子,就是他现在的绝对逆鳞。
站在赵长缨身后的铁牛。
听到这个不知死活的白人胖子居然敢威胁圣后。
他那张黑脸瞬间暴起一根根青筋。
铁牛猛地向前踏出一步。
他那只犹如铁钳般的大手,已经悄无声息地按在了腰间风衣下的白朗宁手枪握把上。只要赵长缨一个眼神,他就能在半秒钟内,把这几个海关官员的脑袋全给打成烂西瓜。
「退下。」
赵长缨甚至没回头,只是淡淡地吐出两个字。
铁牛的动作硬生生僵住,但他还是狠狠地瞪了酒糟鼻一眼,满脸杀气地退了回去。
赵长缨不怒反笑。
他看着那个依然不知死活丶还以为自己占了上风的酒糟鼻,轻轻摇了摇头。
「好处费?」
赵长缨慢条斯理地解开防风大衣的一颗扣子。
「行啊。」
「我这里刚好有一本证件,不知道够不够支付你们的『好处费』?」
说着。
赵长缨把手伸进怀里的内衬口袋。
他的动作很慢,每一个细微的举动,都在无形中散发着一种上位者的强大压迫感。那是一种常年发号施令丶生杀予夺积淀下来的绝对威严。
酒糟鼻被他这种眼神看得心里莫名一突,但贪婪还是战胜了理智。
「拿出来看看!」他梗着脖子喊道。
赵长缨缓缓抽出手。
他的指间,夹着一本暗红色的丶皮质考究的小册子。
这本证件,不是普通大夏商人的绿色护照。
它的封皮上,没有印着常见的繁复花纹,而是用珍贵的纯金箔,拓印着一条张牙舞爪丶仿佛要腾空而起的五爪金龙。
而在那条金龙的下方。
隐隐透出一个方方正正丶带着古老威严的朱砂暗纹印记。
——受命于天,既寿永昌。
这是大夏帝国发给极少数人的「最高豁免权护照」。整个大夏,拥有这本红色护照的人,绝对不超过十个。它代表的不仅仅是身份,更是大夏皇帝本人的绝对意志。
赵长缨将那本暗红色的护照,轻轻地拍在了酒糟鼻的胸口上。
「睁大你的狗眼,好好看看。」
赵长缨的声音轻柔,却像是一把淬了毒的刀子,直刺对方的心脏。
酒糟鼻下意识地接住那本护照。
他虽然是个底层的海关小吏,但好歹也在港口混了这么多年,多少见过一些世面。
当他的目光触及到那条五爪金龙和那个朱砂暗纹时。
他那原本因为傲慢而通红的脸庞,瞬间像是被抽乾了所有的血液,变得惨白如纸。
「这……这是……」
酒糟鼻的嘴唇开始剧烈地哆嗦起来。
他拿着护照的手,就像是捧着一块烧红的烙铁,抖得根本停不下来。
那可是大夏的皇家图腾!
哪怕他再没文化,也知道这种图腾代表着什么恐怖的含义。
这是那帮能用大炮把他们国家轰成渣的东方统治者,才配拥有的东西!
「怎么?不认识字?」
赵长缨微微俯下身,看着他那副快要吓尿的样子,嘴角的嘲讽更加浓烈了。
「翻开看看里面的编号。」
酒糟鼻颤抖着手,艰难地翻开了护照的硬壳封面。
在第一页的身份信息栏上。
没有写任何冗长的名字和头衔。
只有一个用红笔写下的丶醒目的丶让所有西方高层闻风丧胆的编号:
「天字第一号。」
「哐当!」
酒糟鼻手里的警棍直接掉在了石板地上。
他两眼一翻,双腿一软,竟然直接被吓得一屁股瘫坐在了满是泥水的地上。一股温热的液体,顺着他的裤管不受控制地流了出来。
「上帝啊……」
他绝望地在胸口画着十字,连求饶的话都说不出来了。
就在这时。
海关大楼的二楼办公室里。
海关总长威廉士正悠闲地喝着他那杯加了三块方糖的进口咖啡。
突然,桌上的内线电话急促地响了起来。
他有些不耐烦地抓起听筒。
「什么事?不知道我在喝下午茶吗?」
电话那头,传来他的副官那几乎要破音的惊恐尖叫声。
「总丶总长阁下!不好了!」
「码头三号栈桥!出现了一本东方的红皮护照!」
「编号……编号是……天字第一号!」
「噗——!」
威廉士嘴里的咖啡直接喷了对面的油画一墙。
天字第一号?!
那是大夏太上皇,那个把整个欧洲踩在脚底下疯狂摩擦的无敌暴君的专属编号!
他老人家不在京城里享福,怎么突然跑到这乌烟瘴气的雾都来了?!
海关总长原本还在办公室喝咖啡,听到手下汇报那本红皮护照的编号后,吓得连滚带爬地冲了出来,直接双膝一软,滑跪在赵长缨的皮靴前。