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清商乜斜着眼,“不行呀。那位谢大人虽然长得好看,但是凶得狠。您这是嫌儿子身上的弹劾不够,还想再添几本?”
“那、那怎么办……”柳楹泪又下来,将帕子一丢,“难道就眼睁睁看他受苦?”
“受苦?”虞清商捡起帕子,轻柔地按在她眼角,“母亲当初伙同外人构陷我不孝时,可曾想过,我若真的倒了,谁还能在虞家危难时站出来?谁还能在弟弟入狱时,让您有处可哭,有人可求?”
说这话的虞清商,好似又变了一个人。
宛若一条溪流最终汇入汪洋大海,她那对原本琉璃般清亮的眼珠,如今已不再能一眼望到底。
虞清商将被泪水沾湿的帕子重新摁回对方手里,声音中有一丝若有似无的叹息:“母亲该明白了,虞家的兴衰荣辱,从不是系在什么韩大人、谢大人身上。它一直就绑在我这里。”
她轻轻点了点自己的心口,“外人能给虞家的,是锦上添花,也是过眼云烟。而我,才是虞家唯一那把——”
“能遮风挡雨的伞。”
柳楹浑身一抖。
“如今伞还在,”她露出灿烂的笑容,仿佛还是从前那个嬉皮笑脸的虞清商,“是稳稳撑着,还是直接变回一块破油布,就看母亲如何选了。”
几天后,樊楼案的最终处置终于下达,一道旨意晓谕了相关人等。
王敏被革职流放,罪名是酒后失言、诽谤朝政、聚众斗欧等。其余涉事相关子弟要么被削职,要么被贬官外放,并勒令三年不得回朝。
至于虞清荣本人,无职可削,却被判了另一种死刑——永不录用。
这样四个简单的大字却如印戳般盖上虞清荣本就黯淡的前程。这不仅是朝廷的裁定,更是被拖入浑水的大族们的愤怒。作为宴饮的发起者,他被官家亲自贴上“挥霍无度、交友不慎、有辱斯文”的标签,并成为这些有苦难言的家族宣泄怒火的最佳出口。
同其他大族家长一般,虞世海因“治家不严,训子无方”被罚俸一年,而全程待罪在家、早早上了自劾书的虞清商却被彻底摘了出去。
虞清荣尚未放出来,朝廷的旨意先到了家里。
领旨后的虞世海夫妇在新买的大宅子中哭天抢地,仕途名声尽毁的小儿子从此只能活在长姐的荫蔽之下。因着官家的判词,连未来娶亲都成了难题!
当真如虞清商所言,虞家未来的前程只能牢牢绑缚于她一人身上。
她一人得道,全家受用。她过得不好,虞家无枝可依!
而那位大人应承的升官大礼不仅未如约而至,更是在朝廷对小儿子下达判决后袖手旁观!
虞世海长叹一声,最终展纸研墨,挥笔写下陈情书。
开篇的请罪后紧跟着言辞恳切的陈情:“犬子清商虽因公务繁忙,未能日日成欢膝下,然每有节庆必亲奉汤药,家书问候从不间断。此前风波,另有隐情,绝非不孝之举……清商自入仕以来,夙夜在公,尽忠王事,于国于家,皆无愧也。其心可鉴,其行可表……”
眼看着时辰差不多了,柳楹抹净眼泪,起身出发去接出狱的小儿子。
她守在京兆府大狱门口,不多时两个衙役走出,身后跟着蓬头垢面、神情呆滞的虞清荣。
在牢中待了七日,他的眼睛早已适应里头不分昼夜的黑暗。外头的明亮使他睁不开眼,只模糊间见到一名妇人扑过来抱住他,一声凄苦的“儿啊”在耳边炸响。
虞清荣挤了挤干涩流泪的眼睛,终于确认自己回到了人间。
“虞清商!”他道。
柳楹掰过他的肩头,“什么?”显然不能明白他出狱后的第一句话竟是呼唤长姐。
“是虞清商!”饱含怨恨的声音从他喉间喷社而出,每一个字都如山石般滚落干涸起皮的嘴唇,他嘶吼道,“是虞清商害我!”
这个念头已经在脑中扎根了整整七日,可恨他的辩解根本没有人相信!可恨他连被关进刑部大狱的资格都没有,只要提及是被陷害,就会换来狱卒一顿不留情的拷打!
柳楹闻言,却对他露出恨铁不成钢的神色,“儿啊!你在胡说什么