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第31章

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     夏天曾经是哈德克厅最美的季节。那时候庭院里花团锦簇,即使是不常有人去的园子也打理得整整齐齐,宅子前的大草坪一侧有一颗巨大的松树,已故的莱斯特伯爵夫人喜欢带着三个漂亮的孩子在树下野餐。伯爵夫人穿着嫩黄色和粉色的裙子,袒露着的手臂依然如少女一样雪白而纤细,三个孩子穿着颜色和谐的衣服坐在她身边,宛如三个精致的布娃娃,他的丈夫从来不打扰她和女伴的聚会,但会笑呵呵地走过来,为她戴上亲手制作的花环。伯爵夫人享受着树叶缝隙漏下来的阳光,也享受着女伴们艳羡的目光。
    这种温馨的场面在伯爵夫人死后就不复存在了,在她死后的第十年,哈德克厅的餐桌上甚至无法维持着表面的和谐。
    “哥哥,你现在接管了庄园,不妨在空闲的时候看看过去的账本,我们的姑姑、姑祖母出嫁的时候,从来没有带过这么寒酸的嫁妆。”
    “朱利安,400镑的嫁妆,怎么都不算少了吧。”
    “400磅,包括1000个诺贝金币,你觉得你准备的那些毯子和器皿值70镑吗?”朱利安以一种真诚发问的语气说道。
    乔治的妻子简说:“除此之外还有珠宝,那些可都是值钱的货色。”
    简说完这句话,连朱诺都忍不住皱眉,朱利安按了按朱诺的手,开口说:“根据我母亲的遗嘱,她的珠宝本来就归我和朱诺所有,哥哥应该不至于把本来就属于我们的东西再添作我们的嫁妆吧?”
    朱利安说到这挑眉看着他的嫂子:“你耳朵上这对耳环,我没记错的话是父亲送给母亲的礼物,你打算怎么处置,摘下来放进朱诺的妆奁里吗?”
    莱斯特伯爵正慢吞吞地吃着食物,闻言也抬头看着他的儿媳,说:“我有些不记得了,这是我什么时候送给夏洛特的?是生日礼物还是节日礼物?”
    “是生日礼物,那年正好是您和母亲结婚的第十年,您送了母亲一套葡萄石珠宝,希望她看到它仿佛看到故乡。您也送了我和朱利安同样材质的项链,所以我们记得很清楚。”朱诺说。
    “啊”伯爵像是想起什么了,“夏莉戴着很好看。”
    伯爵似乎丝毫不在意儿媳私自戴着亡妻的珠宝,说完这句话又低头吃饭了。简受到了羞辱,脸憋得几乎发紫,不停地用眼神示意她的丈夫说些什么反击,乔治不耐烦地看了她一眼,说:“朱利安,你究竟想怎么样,如果想要不动产的话,几年前我就给你们了,你现在不愿意给朱诺,难道是想等自己出嫁的时候独吞吗?”
    还未等朱利安发话,朱诺就开口说:“哥哥,你不必这样挑拨离间。当年是父亲做决定才给了我们一点可怜的土地,它现在怎么样与你无关,全靠朱里这几年的经营……”
    “哥哥,我希望你能明白一点。”朱利安打断道,“我们嫁出去之后,莱斯特的体面就与我们无关了,但它始终是属于你的。在嫁妆上吝啬可不会给门楣添光彩。”
    这顿不愉快的晚餐结束后,朱诺回到房间忍不住哭了起来,朱利安心里也不好受,但他还是安慰弟弟说:“不要放在心上,朱诺,无论如何我都会购置一处合适的庄园给你陪嫁,我不会让你毫无凭依地嫁到斯泰林森家去。这几年的收入本来就该由我们俩平分。”
    朱诺摇摇头说:“我不是因为这个哭的,我只是在想,我们家怎么就变成了这样,哥哥曾经那么爱我们。”
    朱利安也说不清为什么儿时亲近的兄长会变成这样,他只能安慰朱诺说:“我之后会再去跟乔治谈谈,你不要再管了,omega为自己讨嫁妆说出去会成为笑柄的。”
    然而家丑注定逃不了被外扬的命运,甚至到了朱诺的订婚宴上,还有人在小声谈论这件事。朱诺的订婚宴在多塞特伯爵(这是约翰的父亲)的一处庄园举行,伯爵夫人玛格丽特郡主和莱斯特伯爵是堂姐弟,而雷吉纳德的姑姑梅贝儿又曾是郡主的侍女,二人亲如姐妹,由她做女主人主持这场宴会再合适不过了。
    费查伦家和斯泰林森家因为梅贝儿的事情结了仇,这种场合不会到场,因此威廉是独自前来的。他身边没了理查德的陪伴,许多人根本记不起来这位英俊的alpha是费查伦家的外甥,只乘着酒兴同他攀谈。
    “我们的漂亮新娘子真是一个可怜人,两个哥哥都不愿意为他出嫁妆,听说他在家里哭了一场,伯爵夫人看不下去了,才做主把订婚宴挪到自己家里办。”
    “我听说新郎准备了极其丰厚的聘礼,国王封赏给他的土地一大半都拿来做了聘礼,这两个哥哥不愿意掏嫁妆,接收聘礼的时候手可没抖。”
    威廉听着他左右的两位乡绅交谈,此时插话说:“我以为新娘和二哥很亲密,两人跟大哥疏远一些。”
    “或许吧。”其中一位乡绅耸耸肩,“但贵族都是这样,抢夺家产的时候可顾不上什么兄弟情分。”
    另一位乡绅说:“那对双胞胎确实看起来亲如一人,但如果你是个omega,你的弟弟先于你嫁出去,未婚夫还是高大又有出息的年轻alpha,你心里也难免会嫉妒吧?”
    “尤其是你自己之前嫁的人还是个暴毙老头子,哈哈。”
    威廉笑了笑没有接腔,他只不过在家里住了一个月,回来时竟收到了朱诺订婚的消息,如今坐在这里几乎有一种恍如隔世的感觉。朱诺是今天的主角,约翰是半个主人,他们都无暇顾及到他,两个平时最照顾他的人不在身边,他与这个圈子的联系仿佛被砍去了大半。
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