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高空之中,楚烨的意识体静静地悬浮着,俯瞰着下方重归平静的岩洞。
他看到了达科塔盗龙群夜袭盗火龙部落的全过程,看到了贝塔牺牲自我点燃火种的壮举。
事实上,贝塔能够发现击燧生火的方法,并非出于偶然。
幕后正是楚烨用精神力操控了那两柄脱手飞出的燧石手斧,让它们在半空中精准碰撞,迸出了火星,又恰好点燃了干草。
他引导着贝塔在生命的最后时刻,亲眼看到了制造火的方法。
这也是他在不干涉自然选择的原则下,为贝塔准备的最后一次「神赐」。
不过楚烨也没有想到的是,贝塔在最后会做出那样的选择,以自己的身体作为燃料,将那一点即将熄灭的脆弱火苗,喂养成了足以照亮整个部落、击退所有天敌的熊熊火焰。
……
不知不觉,天亮了。
连绵数月的阴雨天气终于告一段落,久违的灿烂阳光穿透了云层,洒在满目疮痍的岩洞群上。
岩洞内,鲜血与灰烬交织在一起,空气中弥漫着刺鼻的焦糊气味。
幸存下来的几十只盗火龙在岩洞群旁的高地上,为老首领贝塔挖好了土坑。
挖好土坑之后,贝塔的子孙们小心翼翼地擡着他的遗体,将其放置在了其中,摆放成了蜷缩侧卧的姿势。
贝塔生前使用过的那些双面打制石器,尤其是那两柄陪伴了他半生、在最后时刻碰撞出星星之火的燧石手斧,也被放置在他的遗体旁边,作为陪葬品。
泥土一捧一捧地洒下,逐渐掩埋了贝塔的面容、躯干、四肢。
最后,高地上只留下了一个回填过的土堆,沐浴在清晨的第一缕阳光之中。
……
埋葬了贝塔之后,盗火龙们没有沉浸在悲伤之中太久。
它们都牢牢记着贝塔临终前的遗言。
「Ka-bu……ka-sha……Hu-su……hu-lu……」
石头碰撞,点燃草木。
一只只年轻的盗火龙聚集在了火塘旁。
它们各自手持两块燧石,用力地将其相互敲击。
「啪!」
第一次,只有碎屑飞溅,什么也没有发生。
「啪!」
第二次、第三次,石头表面出现了白色的擦痕,但依然没有火星。
「啪!」
又一次,终于有一粒微弱的火星从燧石边缘迸出,却在空气中一闪即逝,什么也没有点燃。
它们没有气馁,继续敲击。
一次、两次、十次、二十次。
手掌被震得发麻,手指被碎石划破,鲜血渗出染红了燧石表面,它们却依旧没有停下来。
「啪——!」
不知道是第几十次的敲击,一簇明亮的火星终于从两块燧石之间迸射而出,不偏不倚地落在了事先堆好的干草引燃物上。
一缕青烟升起。
紧接着,一点橘红色的光亮在干草堆中央亮了起来。
「Hu!」
所有的盗火龙不约而同地发出了激动的嘶吼。
它们手忙脚乱地蹲了下去,小心翼翼地往那一点火苗上添加更多的干草和木屑,轻轻地用嘴吹气。
火苗摇摇晃晃,明灭不定。
所有盗火龙都屏住了呼吸。
终于,火苗稳定了下来,开始贪婪地吞噬着周围的引燃物,越烧越旺。
温暖的热浪扑面而来,橘红色的光芒将每一只盗火龙的面孔照得通亮。
「Hu-ro-ka!!」(火在燃烧!)
「Hu-ro-ka!!」
盗火龙们无不是发出了振奋的高呼。
新的火种出现了。
从今往后,它们不再需要冒着生命危险四处搜寻自然野火。
它们自己就能制造火。
火不再是天上偶然落下的神之恩赐,而是掌握在它们手中的工具,和手斧一样,想要的时候随时可以制造出来。
它们不再是火的奴隶,而是火的主人。
即便如此,在学会了自己制造火之后,盗火龙们对于神「Ye」的信仰非但没有减弱,反而变得更加虔诚。
神并没有直接赐予它们永不熄灭的自然火种,而是以老首领贝塔为桥梁,将制造火的方法传授给了它们。
从此以后,每当新一批年轻盗火龙学习击燧生火的时候,年长的守火者都会先在熊熊燃烧的火塘旁,讲述老首领贝塔的故事。
讲述那个在暴风雨夜独自一龙向大自然盗取第一道野火火种的勇敢年轻雄龙。
讲述那个教会族龙们接近火、保存火、使用火的智慧新首领。
讲述那个在无数次失败后依然没有放弃、日夜夜尝试用双手制造火的固执老首领。
讲述那个在最后关头用自己的身体喂养火种、照亮黑暗、击退天敌、保住部落的伟大先驱。
听完故事的年轻盗火龙们神色肃穆,拿起两块燧石,学着先辈的方式。
敲击。
迸火。
吹燃。
一道道新的火种在岩洞内接连亮起,宛如繁星点点。
薪尽火传,生生不息。
……
与此同时,楚烨已然回到了人类世界。
坐在书桌前,他翻开了笔记本,在新的一页写道:
「恐龙世界·后白垩纪2000万年。」
「壮年时期的贝塔,带领着盗火龙狩猎队利用火与陷阱,成功猎杀了一头年迈三角龙,火和智慧赋予了它们跨越体型差距的狩猎能力,拥有了问鼎食物链顶端猎手的资格。」
「暮年时期的贝塔,一场断火危机几乎摧毁了整个盗火龙部落。在我的指引下,贝塔开始尝试用双手制造火,但始终未能成功。最终,在达科塔盗龙群夜袭的生死关头,两柄燧石手斧的碰撞迸出了火星,点燃了新的火种。」
「而贝塔选择了用自己的身体作为燃料,将那一点微弱的火星喂养成了吞噬一切的火焰,以此击退了天敌,拯救了部落。」
「他死后,年轻的盗火龙们继承了他的遗志,经过无数次尝试,终于掌握了击燧生火的方法。」
「从这一天起,盗火龙们不再依赖自然野火,它们学会了自己制造火。火不再是神明一时的恩赐,而是掌握在它们自己手中的永恒之光。」
「贝塔以他的牺牲,完成了从『盗火者』到『制火者』的跨越。这是后白垩纪生命史上最壮烈的献身,也是智慧演化道路上最关键的一步。」
「从今往后,薪尽火传,生生不息。」
……