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从界缝中落下的周恺与徐崖一行人前后脚抵达大昌。
当地异事局提前得到消息,早已安排好人手迎接,于是临近深夜的大昌市出现了两列黑色车队穿城而过的景象。
周恺对此毫不在意,但头一次见到这种大场面的周晴、卢燕他们却兴奋不已。
几个人两眼发亮,情绪价值瞬间拉满。
大半夜赶路,再加之舟车劳顿,众人早已困倦不堪。
当晚没有安排其他活动,来自西山的一行人直接被送往大昌酒店入住,一切等明天再说。
看到松软的大床,几人脚步发飘,恨不得立刻倒头大睡。
闲聊片刻后,周恺将奥罗拉留在姐姐她们身边,自己则独自离去。
今夜注定无心安眠,夜色清冷反倒让周恺分外清醒。
徐崖与刘建安局长那边的事情,等不到明天,和本地的实权人物会面后,周恺也有自己的事情要做。「难怪胡源的手伸不到这边来。」
离开前,周恺扫视了一圈迎接他们的酒店员工,嗅到了一些令人意外的气息。
不过对他而言,这点意外不足为惧,还不至于对他们造成威胁。
大昌酒店属于酒店组织,在整个江省却是唯一没有被胡源绑上战车的分部。
周恺对此本有些好奇,而当他亲眼见到大昌酒店的老板许念平时,立刻察觉到了不对劲的地方,也终于明白了原因。
这位老板既不是正常人类,却也称不上什么怪物。
在周恺的感知中,对方身上没有半点常人的气息,反倒与先前卫斯理身旁出现过的高级强化人极为相似。
唯一的区别在于,卫斯理的那个强化人没有自主意识,而这个许念平背后始终都有人在远程操控。酒店里相当一部分员工也是类似情况。
看上去个个笑容可掬,其实全都是被人遥控的提线木偶。
周恺通过真纪真一路追踪控制信号源,最终发现操控许念平的信息流来自大昌市度因集团的总部基地。「现在的大昌酒店不过是一个马甲,背后的真正掌控者是……度因集团的傅明纬。」
周恺浏览著真纪真传来的情报,不禁摇头失笑。
看来盯上酒店组织墙角的绝不止他一个,在许多大势力的地盘上,酒店被换血早就是见怪不怪的常态。酒店组织本身并无核心竞争力却能遍布全球,看起来正是因为这个原因。
各地的强大势力在把酒店换血后,又反过来扶植酒店力量,将其当成自己势力的爪牙和耳目。「怎么了?」徐崖察觉周恺在盯著许念平,皱眉问道,「这人有问题?要不要我派人处理一下?」周恺摇了摇头,淡淡道:「没什么。」
徐崖闻言不再多想,爽朗一笑道:「那就跟我一起先去大昌市的魇境看看吧,文思恰好在那里,我先介绍你俩互相认识认识,稍晚些再一起去刘局那边。」
徐崖故作神秘地卖了个关子:「按理说半小时前老刘就该来找我们了,至于他现在为什么迟迟没露面,等见到他你就明白了,相信你一定会满意。」
听徐崖这语气,刘建安是为周恺准备见面礼去了,周恺是觉得倒也没必要搞这么大阵仗,但被徐崖这么吊足胃口后,周恺也不禁对那见面礼心生期待。
大昌市郊外有一大片已经荒废破败的旧城区。
废墟之中矗立著几座造型怪异的高塔,宛如几根突兀的图腾柱直插云霄。被这些高塔环绕的区域,正是江省一类人员训练基地。
这里距离新市区足有二十公里,不过并不难找。
周恺和徐崖各自施展手段,夜风在耳畔猎猎作响,两道身影如流光划过夜空。
他们掠过郊外的异事局总部后,很快远远看见了培训基地那几座标志性的塔楼。
基地内灯火通明,似乎二十四小时都在运转。
周恺目光一凝,立刻注意到其中一座高塔的塔尖上站著一道纤细身影。
一名身披风衣的女子立于高处,衣摆在夜风中微微飘动。
两人对视一眼,随即前后脚朝那女子所在的塔顶降落。
文思看到两人到来,爽快地自我介绍道:「虚篇形三境,「霄霞」文思,江省一类人员训练基地总教官。」
周恺上前一步,伸手与对方相握,平静道:「西山兼大康城市负责人,周恺。」
文思啧啧称奇道:「身兼两地吗?真不知道上头怎么批准的,看来现在的时局确实够紧张。」城市负责人的职位集责任与资源于一身。一人兼任两地负责人,就等于肩挑双倍重担,无论对个人还是对官方大局而言,都不是一种理想的安排。
徐崖却颇为赞同这种安排。
诡校梦魇事件他全程目睹,便解释道:「没别人比周恺更合适了,诡校情况特殊,只能特事特办。」这时,文思审视周恺的目光终于从他眼睛上移开。
她天生感知敏锐,不知为何,竟从周恺身上感受到一股难以言喻的特殊气息。
想了半天也没想出所以然,文思干脆不再多想,直接说道:「徐崖这人说话总爱留一手,我猜,他并没有把邀请你来大昌的所有原因都讲清楚吧?」
「哦?」周恺眉梢一挑,望向徐崖。
「哎,这事有点尴尬哈。」徐崖讪笑两声,很快收敛笑意,正色道,「上头交代的任务是头等大事,不过除此之外,确实还有一些重要性稍逊的事情需要你帮忙参详,我本打算到了大昌再慢慢和你细说。」「是和大昌市魇境有关的事,表面上这个魇境是我在镇压,但实际上相关事务一直都是文思和她手下的学员在处理,具体情况她更清楚,就让她来跟你讲吧。」
周恺微微点头:「洗耳恭听。」
对周恺而言,有关梦魇的事情算不得麻烦。
他身怀四境魇魔之力,所掌握的手段之丰富与强大世所罕见,无论遇上什么梦魇,最终对他来说都不过是个谋利的机会。
文思接过话头解释道:「大昌市的这个魇境源自四十多年前,最初由我父亲镇压的,当时魇境这个称呼还没正式定下来,类似的怪异现象有各种五花八门的叫法。」
「那个地方,当年被称作血眼鬼域,也就是如今的赤瞳魇境。」
说到这里,文思眉宇间的神情变得困惑而忧虑。
她深吸了一口气,缓声道:「一般来说,年代越久远的魇境其实越安全,因为结构稳定,规则清晰,但现在情况变了,我最近几次进入赤瞳魇境时,发现了一些前所未有的异状。」
「所以我担心,赤瞳魇境会不会变成下一个诡校梦魇。」
「周负责人,您是诡校的亲历者,我想请您一起去检查一下,安全方面有我和徐崖,我们会全力保证。」
徐崖摆了摆手,笑道:「没啥危险的,核心才清除不久,现在正是沉寂期。」
周恺心念电转,下一秒便爽快道:「带我去看看吧,不用搞得这么客气,大家都是同僚,处理这种情况本就是分内之事。」
文思松了口气,歉然一笑:「好,那随我来。」
大概是徐崖早先对周恺的描述添油加醋了,令文思起初对周恺印象不佳,然而见到真人后,她发现恰恰相反。
周恺不仅平易近人,方方面面都比某鸟人靠谱多了。
紧接著,徐崖和文思同时展开各自的链形身躯,一只金翅大雕,一只紫羽篇。
两道截然不同的梦魇侵蚀气息席卷而出,下一瞬两人便一同进入了灵界。
周恺见状也开启了灵感视野,身形微晃间,紧跟两人踏入灵界。
文思的虚篇链形气势逼人,但周恺的目光却落在了她那双泛著晶莹光泽的利爪上。
一看便知,这对利爪锋锐无比,周恺暗想,以他目前身上所有的甲胄类道具,只怕也只有寂静骑士之甲能扛一扛。
「断翼七形,虚篱第一……果然名不虚传。」
进入灵界后,周恺的魇魔之躯所能调动的梦魇之力陡然增强了许多。
他脚尖轻点地面,整个人便无风自起,紧跟著两只巨鸟飞向高空。
如果此时周恺再施展胜利冲锋,他的飞行速度还能猛增数倍。
自从成就魇魔之躯,他在机动性方面与之前相比已是天壤之别,能真正的立于高天之上。
文思注意到周恺的视线一直盯著她的脚爪,便悄然收拢利爪,藏入腹部羽毛间,继而绕著周恺盘旋飞行。
「真武道……也能飞吗?」
周恺淡淡一笑,摇头道:「另有手段。」
文思没有深究,继续向上飞去,同时解释道:「赤瞳魇境本身就很特殊,它在现实世界和灵界中的入口,都位于大昌上空四千七百米的高空。」
「在沉寂期,入口呈一条一掌宽两米长的细长裂缝状,鼎盛期时,入口会变成直径十七米的瞳孔形态,尺寸虽不算大,危害却不小。」
四十多年前,大昌市的夜空曾被一片诡异红芒笼罩,凡是长时间暴露在那红光下的人,全都莫名其妙地消失得无影无踪。
从赤瞳魇境出现到我父亲和友人联手将其镇压,不到十个小时,然而短短这段时间,大昌市损失惨重。十几秒后,他们三人赶到了赤瞳魇境的入口。
三人各自释放梦魇之力,紧接著就被入口骤然吸入。
魇境内部,天地间尽是刺目的猩红。
大地上零零散散分布著许多黑点,细看之下,那些黑点竟然都是静止不动的人。
徐崖周身金光一闪,迅速恢复人形。
他沉声说道:「凡是当年被红芒照射太久的人都出现在了这里,四十年过去了,他们保持著当时的姿势一动不动,容貌也从未改变。」
「也许这些人还有生命迹象,但我们根本不知道该如何解除他们身上的异常状态。」
周恺目光扫过那些身上泛著淡红光芒的人,眉头渐渐皱起。
以魇魔之躯的视角来看,他们的状态与徐崖、文思所见截然不同。
周恺皱眉说道:「他们只是肉体被定格,意识一直都是清醒的……已经没有救的必要了。」四十年如一日,意识被永远囚禁在肉体牢笼中,没有任何感官刺激,只有无尽不变的绝望与痛苦,常人早就该疯了,大家现在唯一能做的,就是帮他们解脱。
徐崖和文思对视一眼,都不禁黯然叹息:「这样啊……」
文思长叹一声:「果然,梦魇就是灾难的化身。」
她擡手想亲自给身旁的人一个解脱,但对上那双空洞的眼睛时,手却怎么也落不下去。
就在这时,徐崖一言不发地擡手猛挥。
他那化翼的手臂卷起一阵狂风,瞬间将一侧近百名僵立的人吹得横飞出去,这些人不过血肉之躯,徐崖这一击足以摧毁他们的身体,让他们彻底解脱痛苦。
文思眼中闪过不忍,但还是继续说道:「这是一个典型的双核心规则魇境,只有两个梦魇核心,一颗血目,一抹血影。」
「正常情况下,两次复苏间隔是十九天,但从一个半月前开始,血目和血影的复苏时间在不断靠近。」「到现在为止,间隔已经缩短到只剩九天,我怀疑,它们迟早会同时复苏。」
周恺能清晰感到,这异种梦魇力量对他的魇魔之躯产生著强烈的排斥。
同时,他也从那些主动显现的力量中探查到了与诡校、蝠枭极其相似的特征。
他低声道:「血目与血影相会之时,也就是两个核心融合为一之时。」
「你判断得没错,这里确实已经变得和诡校梦魇一样了。」
徐崖脸色陡然阴沉下来,文思却仿佛早有预料般轻轻点头。
周恺的话印证了她的推断,沉默片刻后,文思忽然冒出一句:「那么,未来的魇境都会变成这种情况吧?」
「复苏,融合。」
「融合之后会发生什么?」
是啊,融合之后会发生什么呢?
如果最终占据主导的是像丑角和校长那样由恶念凝聚成的意识体,它们大概率会主动作恶,满足自身的邪恶欲念。
它们行走到哪里,绝望的梦魇就会蔓延到哪里。
如果主导者是地灵和枭法官那种存在,情况或许能好一些,但也有限。
它们按照某种预设规则行事,周恺无法确定,所有类似的魇魔是否都能像地灵那样,表现出利于现实与赤星的特性。
而且周恺推测,地灵之所以表现出与众不同,大概率和术士脱不了干系,地灵算是被调校过的魇魔。「无论怎么样,最终都注定会是一场灾难,而且是比四境武者重返现实更可怕的灾难。」
周恺的视线缓缓投向这片猩红空间的最中心,那是能量汇聚的节点,意味著其中一个核心将在那里复苏。
而与文思所说的不同,距离下一次复苏应该不足六天了。
就在这时,听到周恺提到四境武者这个词,文思和徐崖异口同声地惊呼:「你居然知道了?!」要知道,关于四境武者重返三大武源魇境的事情,目前只有部分武门高层和极少数重要人物才知情。徐崖听说此事,都是文思告诉他的。
周恺不过是个与断翼门中上层有些关系的真武系武者,他居然知道这件秘闻,的确令二人震惊不已。周恺淡淡扫了两人一眼:「很难不知道……走吧,赤瞳魇境的情况我已经清楚了,具体怎么处理,六天后再说。」
其实关于魇境融合存在相性的问题,周恺也是到了这里才意识到。
目前与他自身魇境融合度最高的是蝠枭,其次是地铁,至于赤瞳魇境,他感受到了一种势不两立的强烈排斥。
如果强行融合,只会像诡校校长那样搞得魇境大乱,也会削弱他自身的实力。
通过消耗经验值来融合倒是可行,但周恺清楚性价比绝对不高。
因此,关于催化这个魇境之后如何处理,周恺还需要仔细筹谋,最好是在获取更多魇境和魇魔方面的信息后,再做决定。
文思神情变得严肃:「六天……复苏的间隔又变短了吗?最近的局势,可真是多事之秋啊。」「行,那我们就先撤吧!你不介意我把这里的情况汇报上去吧?赤星各地的魇境不少,如果都出现这种趋势,若不及早打算,麻烦可就大了。」
周恺想了想,点头道:「即便你不说,过些时候大家也都会知道的。」
当然,那是在付出血的代价之后。
离开赤瞳魇境后,三人又交谈了片刻。
这时徐崖收到了异事局的消息,刘局长已经回来了。
三人于是一起赶往异事局。
到了异事局后,刘建安神神秘秘地将徐崖和文思支开,说接下来的事只能和周恺聊,让另外两位不要瞎掺和。
看得出来,这三人的关系相当不错。
徐崖听罢只是耸耸肩,随即化作一道金虹遁走。
文思也笑了笑,转身离开。
房门轻轻合上,办公室里顿时清静下来,再无他人打扰。
「周恺!」刘建安笑眯眯地招呼道,一见面便赞叹,「这还是我头一次在线下见到你,果然是一表人才啊……国之栋梁!」
「您还是别给我脸上贴金了,我也就是做了点分内该做的事。」周恺摆摆手谦逊道。
刘建安摇摇头:「分内之事……有多少人能真的把这些事当成自己的分内之事呢?来,坐下说。」两人又寒暄了几句,各自落座。
刘建安清了清嗓子,笑著问道:「这次你们要办的那件大事,徐崖应该已经把具体情况都告诉你了,你这边还有什么想问的吗?」
「我确实有件事有点好奇。」周恺问道,「首府总部监守自盗的人是鱼龙雷鳗三境,对吧?这次和我们同行的岳省负责人也全都是鱼龙一脉,官方就不担心那些鱼龙武者会在传奇游戏里联手把我和徐崖按死吗?」
「有道理。」
刘建安点头道:「鱼龙七形同气连枝,一直是三大武门中最团结的那支,那位雷鳗三境敢干出这种事,背后肯定有门内大人物默许,而其他形的师兄弟,多半也知道一部分内情。」
「不过,在四境武者还无法离开魇境之前,他们肯定不想就这么跟官方撕破脸,所以关系越亲密,他们反而越要避嫌,事情也就越会认真去办。」
「再说,他们妨得住你?」
刘建安伸手在桌面轻轻一点,一道全息投影随即浮现,上面正播放著周恺几场战斗的视频片段。他笑道:「你和鱼持节、徐崖交手的战斗数据我们都有记录下来,九号研究所还专门给你建立了一个个人模型,经过测算和评估,你在第一次击败徐崖时,战斗力就已经超过了上世纪末的世纪之王,成为了三境中有史以来的第三强。」
「而按照你的进步速度来推算,当时的你,大概只拥有现在战斗力的百分之三十一点六左右……」刘建安坦诚直言道:「也正因为如此,我才主动把上头的任务接了下来,这将成为你立下的一大功劳。」
周恺若有所思地点点头:「这么说,你们对所有超凡者的实力究竞有多强都心中有数了?」「就拿这些预估的数据来说吧,我在赤星能排到第几?」
在周恺看来,自己的数据绝对有误,早在他突破第二重心限后,他的战力就远远不止这个比例。如今又获得了正统的四境魇魔之躯,
误差自然更大。
刘建安先是点头又摇头,笑道:「在一个孤立的空间中,没有什么宿命,也没有能计算一切的模型,就好像我们无论怎么想都搞不清楚你为什么会拥有这种力量一样,我们也永远无法完全确定你们这些超凡者真实的战斗力,目前的这些数据,仅供参考。」
「至于排名嘛………」
刘建安大笑起来:
「你早就是新一任的世纪之王了,就算那些不愿飞升,缩在山门里打磨三境的老家伙,也绝对不如你。」
「周恺,你完成了一项前无古人后无来者的成就,在三境阶段拥有了象形武道四境的力量。」「除非真正的四境强者亲临,否则你当世无敌!」
周恺依然谦逊,摆手道:「谬赞了。」
听到这里,周恺对官方和异事局的诸多疑惑已经解开了不少,其它一些问题也无需再问。
很显然,赤星官方既不瞎也不傻,他们什么都心知肚明,只是为了大局没有挑明而已。
三大武门也清楚官方对一切了然于胸,只是在赌官方不会撕破脸皮。
目前,在暗中的较量中,双方暂时算是势均力敌,互有胜负。
不过,随著那些世外之人重返尘世,武门已经开始蠢蠢欲动。
周恺直觉,官方手里肯定还藏著不少底牌,比如……术士。
表面上看,官方实力与三大武门并不对等,可在某些时刻官方依然强硬,始终牢牢掌控著主导权。这种底气部分来自他们对关键资源的把控和对更广泛群体的笼络,但更大程度上则源于官方确实拥有可以力挽狂澜的力量。
周恺猜测,官方这份底气……正是来源于术士。
术士数量可能不多,但绝对存在,而且他们都拥有在关键时刻力挽狂澜的能耐。
「赤星现在有多少术士?」
周恺这一问毫不绕弯子,直截了当。
刘建安愣了愣,随后笑道:「周负责人看来早就猜到了,我们搞的情报封锁看样子是白费功夫……不过,术士存不存在我不能说,有多少就更不行了。」
「我的权限不够。」
「不过我可以告诉你,当你立下的功劳足够多,自然就有机会接触那个群体。」
周恺挑了挑眉:「连羽魔心限法都不够?」
刘建安摇头道:「很勉强,不过再加上这次的任务,那就完全足够了。」
周恺淡淡一笑,不再多问。
他对赤星官方可能掌握的术士传承依旧颇感兴趣,毕竟纵然他拥有《幽冥广记》和魇魔之躯自带的一些超凡信息,依然觉得自己对梦魇和魇魔知之甚少。
那些术士是以凡人之身篡代魇魔之道的开创者,如果能从他们那里获得更多信息,周恺确信自己必然会大有收获。
「好了,我把某位老首长托付的东西送到后,就不打扰周负责人休息了。」
说完,刘建安不再多透露。
他拉开抽屉取出一枚存储器递给周恺,笑道:「一点小小的见面礼……明天就不叨扰了,有机会,多带家人享受下大昌的美食美景吧。」
周恺接过存储器,问道:「这是什么?」
刘建安解释道:「断翼、蓝豹、鱼龙二十一形的所有引气法门和形意真形图之形图,全都在这里了。」「至于意图,你应该也清楚,那东西只存在于魇境中,并不是实体,如果你感兴趣的话,官方可以给你一个进入武源魇境的名额,以前有些城市负责人就是靠这个渠道成为三境的,不过,要是武门翻脸,这名额有和没有也没区别。」
周恺波澜不惊地将存储器收起,淡淡笑道:「刘局,代我向那位老首长问好。」