第1章 悦来货栈

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     悦来货栈是椰岛国上一家品种最全、占地儿最大的杂货铺子，它源起于一场战争：辛酉海战。
    公元1501年，交趾国派人来游说椰岛国的国王，说是明国西南边境上有十五座小城看上去很好打，天高皇帝远，管不到这边来，不如大家一起发点战争财？国王可怜又无用，他名叫燕九霄，却半点九霄凌云志也没有。当然，这也不能怪他。椰岛国只是一个靠水吃水的小国，孤零零地飘在疆土万里的明国不远处，说不定哪天吹上一卷传说中的龙卷风，它就被灭了国。作为一国之主，他日子过得还不如隔壁明国的一个土财主，宫殿都十几年没修过了。交趾国的人根本没费多少口舌游说，他便点头同意了。财迷了心窍，莫得办法。
    明国国富兵强，皇帝还是个年轻气盛、好大喜功的主儿，结果可想而知。
    这场海战持续了不到一个月，交趾国使者口中自家的“虎狼之师”便溃不成军，而椰岛国协助交趾国作战连夜赶造出来的百艘战船，没被击毁沉海的，凄凄然全部收归敌有，最后以椰岛国一方主帅战凌风将军的战死而告终。
    为了羞辱战败国，三方签下不平等条约，交趾国就这样成为了明国的附属疆域，从此每一年的觐见纳贡是必备礼仪。椰岛国作为从战国，待遇好上那么一点点。明国年轻气盛又好色的皇帝只纳了它的一个公主，以及要求开放一个关口，方便两国往来通商。
    喏，关口就设在这家悦来货栈。
    货栈老板带着他的货栈和伙计初到椰岛国的时候，领略了周遭白眼无数，人人看他有如杀父大仇。毕竟，他带着“入侵者”的身份，天然弱势。不过很快，一批一批的大、小姑娘，接着是一批一批的孩子、老人，再接着是一批一批的家庭煮妇、健壮男子，纷纷倒戈示好。
    这里排排货架售卖的是连椰岛国的王族都不易吃上的外埠美食。辣味肉脯，奇珍果蔬，应有尽有，小国寡民能有什么见识？即便它标价昂贵，也很快门庭若市。
    这里经常是通宵达旦地营业。椰岛国一眼望去都是海，日出而作，日落而息，小国寡民能有什么坚守？无趣的岛国夜间生活，很快便多了一项结伴觅食活动。
    转眼十二年过去了，老板还是从前那个老板，不过从清骏少年变成了一个富态的中年人，看来是钱太好赚了。
    他的生意越做越稳，他留住在椰岛国的日子也越来越少了，一年不过一两回。
    赶巧，这一年的这一回，他碰上了一件奇事，和一个奇人。
    “小姑娘，这半个月以来，你每天都来我们货栈门前画上一小会儿，你究竟在画些什么呢？”
    老板的笑容绝对称得上和蔼可亲，他一向奉行和气生财，何况是对上这么一个总角之年的小丫头。
    “对、对不起，我是不是妨碍你们做生意了？”
    她抬起头来，是瘦瘦小小的一张脸，脸上泛着天真、无措和歉意，声音却无半分稚气。