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第2章 乱

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     第2章乱(第1/2页)
    清晨,天色尚未完全亮透,沈府后院却已隐隐有了动静。
    月例发放的日子。
    往常这个时辰,账房早已忙得脚不沾地,算盘声、翻账声、低声核对的念叨声交织在一处,像一套早就磨合顺畅的旧机器,只需按下开关,便能稳稳运转。
    从未出过差错。
    账房会提前两日把各房的数目核清,名册誊写三遍,旧账新账一并对照,再由管事亲自验过,银锭装盘,封条盖印,等到辰时,各房下人依次来领。
    从正房到偏院,从主子到得脸的婆子,银子一枚不少。
    连多问一句的必要都没有。
    因为有沈昭宁。
    她并不常待在账房,甚至很多时候只是在月例发放前随意翻上一眼账册,问两句看似无关紧要的话。
    可偏偏,就是她那几眼,总能发现问题。
    数目对不上,名册里多出一个人名,或是某房的用度异常宽裕,又或者哪个管事最近衣着过分体面。
    她从不当场拆穿。
    也不闹。
    只是悄无声息地把缺口补上,再把人换掉。
    动作轻得像拂尘,却又干净利落。
    内宅因此一直维持着一种奇妙的平衡——
    人人都知道规矩在,却又觉得规矩并不锋利。
    因为最后,总有人兜着。
    没有人觉得这是沈昭宁的功劳。
    只觉得,这是理所当然。
    可这一次,账房核账核到一半,忽然停住了。
    算盘珠子卡在中间,发出一声极轻的脆响。
    那声音在安静的屋里,显得格外突兀。
    管事盯着账册上的一行字,来来回回看了三遍,又伸手翻到前页,再翻回这一页,眉头一点点拧紧。
    有一笔银子,对不上。
    数目不算大。
    也不算小。
    恰恰卡在一个最难处理的位置——
    不足以惊动整个内宅,却又无法轻易糊弄过去。
    前不着村,后不着店。
    像一块卡在喉咙里的骨头。
    管事的手心慢慢沁出汗来。
    他又核了一遍名册,又对照了各房的旧账,连前几个月的记录都翻了出来,仍旧找不到差错的来源。
    “这……”他喉结滚动了一下,“是不是少夫人那边,已经处理过了?”
    这句话几乎是下意识说出口的。
    屋里静了一瞬。
    算盘声停了。
    翻账的手也停了。
    几名账房先生彼此对视了一眼,像是这才意识到什么。
    有人迟疑着问:“少夫人……今日来过吗?”
    没人回答。
    又有人小声补了一句:“昨日也没来。”
    这下,屋里的空气仿佛被什么东西压住了。
    他们你看看我,我看看你,忽然都有些不知所措。
    这点银子,放在往日,沈昭宁只需淡淡一句“我补上”,事情便能翻篇。
    可现在——
    谁来补?
    “要不……先照数发?”有人压低声音提议。
    “那账怎么办?”立刻有人反驳。
    “要不去问问少夫人?”
    话音落下,又是一阵沉默。
    因为所有人都心知肚明——
    她从来没有被明文写进规矩里。
    她不该管。
    只是她一直在管。
    最终,账房只能硬着头皮,把账册原样送去正院。
    那一刻,连管事自己都说不清,心里为什么会生出一丝不安。
    正院里,婆母正在用早膳。
    听到账房求见,她原本并未在意,只随口让人进来。
    可当账册翻到那一页,她的眉头当场拧紧。
    “这是怎么回事?”
    声音不高,却带着惯常的威压。
    账房管事“扑通”一声跪下,额头抵着地面,嘴唇动了动,却说不出一个完整的解释。
    他能说什么?
    说账对不上,却不知道错在哪里?
    说往常有人兜底,这次没有?
    “沈昭宁呢?”婆母冷声问。
    管事心里一紧,只能硬着头皮回道:“少夫人……今日未曾过问。”
    这句话一出,屋内的气氛骤然变了。
    连侍立在一旁的嬷嬷都不由得抬了下眼。
    婆母盯着账册,半晌没有说话。
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    那一刻,她忽然意识到一件极其不舒服的事——
    她并不知道,这些年,哪些事,是沈昭宁“该做”的。
    她只知道,事情一直是对的。
    账是清的。
    内宅是稳的。
    可现在,事情不对了。
    而她,却连责怪的方向,都找不准。
    “去,”她合上账册,语气沉了下来,“把她叫来。”
    沈昭宁来的时候,步子不疾不徐。
    她的神情一如既往。
    不急,不慌,不带多余的情绪。
    行礼,站定,目光自然落在账册上,却没有主动开口。
    “你看看。”婆母把账册推过去,“这笔银子,你怎么看?”
    沈昭宁接过账册。
    她看得很认真。
    不是那种敷衍地扫一眼,而是一行一行地看,偶尔还会停下来,在心里核对一遍。
    屋里静得只能听见纸页轻微的摩擦声。
    看完,她合上账册。
    “账没错。”
    婆母一怔。
    “那银子呢?”
    “应当是账房的问题。”
    这句话,说得太自然了。
    自然到,像是在陈述一件与她毫无关系的事实。
    婆母的声音不自觉地冷了下来:“往日这些事,都是你最后过目。”
    “是。”沈昭宁点头。
    “那你为何不处理?”
    沈昭宁抬眸,看向她。
    那目光平静得近乎冷淡。
    没有解释。
    没有委屈。
    “因为这不是我的职责。”
    一句话。
    没有顶撞。
    没有情绪。
    却像一把极薄的刀,干净利落地切断了所有默认。
    婆母张了张嘴,竟一时说不出反驳的话。
    因为沈昭宁说得对。
    她是少夫人,不是账房。
    这些年她管,是情分。
    不是她不管,是失职。
    “你这是推脱?”婆母沉声。
    沈昭宁摇头:“我只是各司其职。”
    她顿了顿,又补了一句。
    “若母亲觉得,往后需要我过目账册,可以明言立规矩。”
    “但在规矩未立之前——”
    她语气极轻,却字字清晰。
    “我不会再代人担责。”
    屋内一片死寂。
    那一刻,婆母第一次清楚地意识到——
    这个一直“很好说话”的儿媳,好像有些不一样了。
    而且,以前从未这么理直气壮的和她说过话。
    消息很快在内宅传开。
    像一滴墨,落进水里,迅速晕开。
    下人们开始不安。
    因为他们发现了一件更可怕的事——
    出了错,没人会悄悄替他们抹平了。
    当日下午,小姑子便闹出了事。
    她私自支了库房里的首饰,被库房婆子当场撞见。
    往日这种事,沈昭宁一句“记我账上”,便能压下。
    可这一次,事情直接捅到了婆母面前。
    婆母震怒,责罚当场落下。
    哭声在正院里回荡。
    小姑子哭得声嘶力竭,眼泪糊了一脸:“嫂嫂呢?嫂嫂以前都会替我说话的!”
    这话一出口,满屋子的人都愣住了。
    因为他们忽然发现——
    夜里,男人回府。
    还未进屋,便被正院叫了过去。
    等他再回来时,脸色明显不好看。
    他坐下,看着沈昭宁。
    “今日府里,出了不少事。”
    沈昭宁“嗯”了一声,继续看书。
    “你……是不是该管一管?”
    她翻过一页,语气平直:“你觉得,我该管什么?”
    男人一时语塞。
    他忽然发现,他也说不清。
    因为那些事,确实从未写进她的责任里。
    只是她一直在做。
    “你以前不是这样的。”他低声道。
    沈昭宁终于抬头,看了他一眼。
    那一眼,没有委屈,没有控诉。
    “我以前,是多做了。”
    这句话,让他心口猛地一沉。
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