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薛桃将目光从一楼的戏台上挪开,顺势望向回廊楼梯口。
果然看到两道熟悉身影缓步拾级而上——正是沈怀观与蒋清瑶。
走在前侧的蒋清瑶一身墨绿色暗纹交领锦裙,料子垂坠温润,衣摆绣着浅淡兰草纹样,不张扬却处处透着世家千金的雅致矜贵。
乌黑青丝挽成繁复垂鬟分肖髻,但满头不见艳俗赤金,只以通透翡翠玉簪、羊脂白玉珠花错落点缀,耳间垂着一对淡绿色的耳坠,走动时轻晃生辉。
她身姿挺拔,眉目清冷绝尘,一身碧色衬得肌肤莹白胜雪、清贵逼人,自带生人勿近的傲气。
稍微落后半步的沈怀观则穿了一袭玄墨色暗云纹锦袍,衣料沉敛厚重,衬得他身形愈发挺拔沉稳。
两人拾级而上,楼梯台阶陡窄,还有走动的仆从宾客。
沈怀观始终不离蒋清瑶的身侧,手臂虚虚护在她身前。
但凡遇人擦肩或是台阶高低落差,他便不动声色微微挡开旁人,不让蒋清瑶收到半分推搡,倒是细致妥帖。
而蒋清瑶则像是享受惯了旁人的爱护和伺候,半个眼神都没给沈怀观,仿佛一切都是如此理所当然。
薛桃倚在窗边将这一幕尽收眼底,心底只觉十分有意思。
原本她早已心生退意,打算不等戏完便带着丫鬟们先行离开,此刻却临时改了主意。
薛桃端起茶盏浅酌慢饮,安安稳稳坐在厢房里,不急不躁地将这几出戏从头看到了尾,全然不在意隔壁南平侯世子已经暗中使人、蓄意损毁了她们停在楼下的马车。
而等到散场之时,果然有人前来禀告,说是后院的物架倾倒,砸坏了薛桃她们的马车,这马车一时半会怕是不能用了,所以梨园为她们安排了新的马车。
只是梨园的马车较小,容不下这么多人,恐怕只能先送薛桃和一个丫鬟回去。
薛桃尚且未及开口回应,隔壁厢房便传来一阵轻佻脚步声。
只见南平侯世子手摇一把描金折扇,不请自来,斜倚在厢房门口,眼底黏腻的目光牢牢锁在薛桃身上,语气轻浮戏谑:
“怎么了?薛夫人的马车可是出什么问题了吗?”
“要不要我送薛夫人一程啊?毕竟你与绝尘道长是旧相识,我与绝尘道长关系也不错,送薛夫人回去这样的小忙,我还是十分乐意效劳的!”
“南平侯府的马车,应当是比梨园的那小马车宽敞舒服多了,你怀着身孕,可不能随意受路途颠簸,委屈了自己。”
说罢,南平侯世子又吸了吸鼻子,布满红血丝的眼眸里满是不怀好意的笑意。
薛桃见只有南平侯世子一人出现,她温声问道:“绝尘道长呢?”
“她啊有些急事,这戏才看到第三场就走了,可是不凑巧。”南平侯世子慢悠悠地说道,“怎么样,薛夫人要不要坐我的马车啊?”
薛桃朱唇微启,然而她还没说话呢,却先听到紫菀开了口:“多谢世子好意,但世子与我家夫人身份有别、男女有别,这怕是不妥......夫人,不若奴婢一人先去看看那马车是什么情况吧?”
说罢,她警惕地看了一眼南平侯世子,显然也是知道他不是什么好东西,所以才直接替薛桃拒绝了他。
薛桃看着紫菀,还略微有几分意外。
她本以为紫菀主动提出来梨园看戏,是准备了什么招要对付她。
但如今见紫菀这般袒护她,薛桃一时间还真摸不清她的心思了。
原本笑意盈盈的南平侯世子听到薛桃身边的一个丫鬟都敢驳斥他,顿时脸色阴沉了下来。
他手中折扇猛地一合,语气裹着尖酸的讥讽:“薛夫人倒是好教养,将这丫鬟的规矩教得这般‘到位’。”
“夫人尚且未曾开口半句,身边丫鬟反倒抢先替你拿定主意。”
“若是不知情的外人瞧着,怕是都要分不清,你们二人究竟谁是主子,谁才是下人了......”
紫菀听到这话,也知道她为了表现自己,有些太心急了。
于是紫菀侧头小心地打量着薛桃的神色,但却见薛桃并无任何不满,反而替她说起了话:“紫菀只是担忧我的安危罢了,南平侯世子何必要和一个丫鬟计较?”
“至于世子的马车,我怕是无福消受,你还是自己坐吧。”
其实南平侯世子也没指望自己三言两语,就能哄得薛桃坐上自己的马车。
他方才刻意言语轻佻、句句邀约,也只不过是想逼得薛桃为了避开自己的纠缠,退而求其次地选择梨园备用的马车罢了。
所以南平侯世子见火候差不多了,连忙给屋内的那个小厮递了个眼神。
小厮心领神会,立刻上前躬身行礼,对着薛桃细细说道:“夫人,小人方才特意去查验过您的马车,车身构件有所损毁,虽可修缮,却需耗时一两个时辰之久,怕是要耽误夫人归家的时辰。”
“咱们梨园备用的马车虽不如您先前那辆宽敞华贵,但打理得干净妥帖,乘坐起来十分安稳舒适,断然不会让夫人与腹中孩儿受半点颠簸之苦,夫人尽可放心。”
“或者若是夫人不急,小人也可为您与随行姑娘们安排几间上等厢房,今夜您几位暂且在此歇息,待明日马车修好,再送您回府便可。”
薛桃看了眼堵在门口赖着不走的南平侯世子,又看了眼面前态度和善恭敬的小厮,眼底果然露出了迟疑之色。
见美人面露纠结、已然动摇,南平侯世子心底暗自得意,只觉今夜的周密安排必定十拿九稳。
于是他故作一副没意思的模样,抬步便作势转身离去,刻意留出空间让薛桃能够安心做出抉择。
果然他刚转身,就听到薛桃说道:“既然如此,那便暂且借用梨园的马车吧。我素来认床,不习惯在外留宿,今夜还是要回府的。”
话音落下的瞬间,南平侯世子顿时心中一喜,嘴角抑制不住地向上扬起,眉眼间爬满猥琐亢奋的笑意。
但不等他心底的狂喜翻涌开来,薛桃接下来的话便是一盆冷水从头浇下,把他满腔的龌龊与雀跃浇得一干二净、尽数熄灭。
“不过我见安国公府的蒋小姐也来了,蒋小姐这些时日也住在西山,可是顺路,不如我们同他们一起回去吧,路上也有个照应不是?”
“青杏,你去同蒋小姐说一声,问问她可否容我们同行一路。。”
“是,奴婢遵命。”青杏立刻躬身应下,径直越过尚且立在门口的南平侯世子,快步踏出厢房去寻蒋清瑶去了。
南平侯本都已经迈出去的脚,又收了回来,他诧异地问道:“薛夫人还认识安国公府的蒋小姐?”
“前些日子蒋小姐养的爱猫儿丢了,正好是我寻到的,也因为此事,我才得幸能与蒋小姐相识啊。”薛桃说道,“其实不止蒋小姐,我看那宣平侯府的沈世子也是跟着蒋小姐一起的,我从前在辰州与沈世子也算是旧相识,可是巧了......南平侯世子应该也认识这二人吧,可要一起去打个招呼啊?”
南平侯世子眯了眯眼,这才发现薛桃的不简单,她一个刚被人领来京城的外室,怎么会认识蒋清瑶和沈怀观这二人呢?
这妮子该不会是发现他的心思,假意相熟,故意拿这两人吓唬他的吧?
南平侯世子心底冷笑一声,偏生不信这个邪。
他挑眉应声,语气带着几分试探与玩味:“好啊,我许久未曾见过沈世子与蒋小姐,今日偶遇,的确该上前打个招呼。”
他倒是要看看,蒋清瑶会不会真的帮薛桃。
于是南平侯世子和薛桃一同下了楼,行至梨园大门外静立等候。
晚风轻拂,檐下灯笼摇曳,映得人影错落。
没过多久,便见青杏身姿轻快,领着蒋清瑶、沈怀观二人缓步而来。
看到蒋清瑶和沈怀观真的来了,南平侯世子身体里的五石散药劲好像都散了许多,他揉了揉自己的眼睛,反复确定自己没看错。
只不过前来的蒋清瑶和沈怀观,一个眉头锁起,一个眼神凉薄,瞧着与薛桃倒不像是特别熟络的样子。
不等二人走近,薛桃已率先开口打招呼:“蒋小姐,今日还真是巧了,没想到会在这儿遇到你。”
“还有沈世子也是,别来无恙啊。”
许久没见薛桃的沈怀观的视线第一时间还是落在了薛桃隆起的小腹上,他眼底的阴郁之色浓郁的如同化不开的黑墨——若是薛桃没有重生,若是一切没有出现意外,现在薛桃肚子里怀着的,应当就是他的孩子。
沈怀观的嘴角挤出一抹冷笑,他说道:“别来无恙,看来薛夫人最近过得不错,气色瞧着倒是比在辰州的时候更好了。”
蒋清瑶见沈怀观先同薛桃搭了话,还有几分诧异:“怀观,你也认识薛夫人?”
“先前你提及薛夫人之时,我只当是同名同姓之人,没敢冒然相认。但今日一见其人,没想到还真是我在辰州的旧识......”沈怀观淡定地解释道,看向蒋清瑶的目光也带上了浅浅的歉意,“清瑶不会介意吧?”