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听到这里。
两姐妹的脸色都不太好看。
艾玛难得懂事了一回,她拉了拉艾拉的衣角,低声道:「姐,我们先回后院吧。」
艾拉也清楚,这种场合不是她们能掺和的。她点了点头,朝维恩微微欠身,便跟着艾玛一起绕过门廊,从侧面的小路回了后院。
维恩和爱丽丝并肩走向主厅。
还没进门,隔着半条走廊,就听见林奇那爽朗到近乎夸张的笑声从门内传了出来。
「哈哈哈哈!是啊,那小子从小就不让人省心,不过如今也算是熬出来了……」
维恩站在主厅门外,和爱丽丝交换了一个眼神,然后抬手推开了那扇虚掩的橡木门。
门内的喧哗声在门被推开的瞬间顿了一下,然后很快又恢复了热闹。
维恩和爱丽丝迈步走进主厅。
看见维恩走进来,林奇的眼睛一下子亮了起来,他放下酒杯,朝维恩招了招手。
「维恩!你回来了!快来快来!我给你介绍一下在座的各位贵客!」
维恩没有当众驳他的面子,他走到主位旁边站定,目光从满堂宾客脸上扫过。
「各位,这就是我儿子,维恩·安格斯!黑修会新任主理人,王后陛下亲口点名重用的年轻俊杰!」林奇的语气里带着毫不掩饰的得意,「来,维恩,这位是你堂叔伯恩·安格斯,这位是远房表兄科里森,这位是……」
维恩礼貌点头致意。
宾客们纷纷举杯回应,赞美之词此起彼伏。
「不愧是林奇兄的儿子,一表人才!」
「听说维恩主理还未婚配?这可不得了,王都多少贵族小姐怕是要坐不住了。」
「哈哈哈,年轻人前途无量啊!」
就在这时,爱丽丝借着侧身与一位远房表姑打招呼的间隙,自然而然地凑到了林奇身旁。
她趁着周围几个宾客注意力不在她这边的时候,她伸手捏住林奇侧腰,然后轻轻一拧。
林奇的酒杯差点没端稳。
他猛地倒吸一口凉气。
「哎呦……小祖宗轻一点……」
爱丽丝手上的力道没有松开,脸上挂着同样甜美的笑容,嘴唇几乎不动地低声问道:「我的好父亲,你究竟在搞什么鬼?」
林奇连忙求饶:「哎呦,轻一点轻一点……我这都是为了我们安格斯家族好啊!」
爱丽丝的目光越过人群,落在了大厅另一侧一个安静的角落。
那里坐着一个年轻的少女。
浅红色的长发安静地垂在肩侧,面容精致小巧,看起来大约十八九岁的年纪。
比起女孩精致的面容,更让人在意的是,此刻的她坐在一张轮椅上。
爱丽丝在林奇的耳边轻声说道:「这就是你给我哥找的联姻对象?」
林奇被她捏得龇牙咧嘴。
「凛冬大公的千金,佐伊·凛冬。小祖宗你轻点丶轻点……我知道她身体不太方便,但她也是凛冬大公唯一的孩子。凛冬家族的继承权是无可争议的,而且凛冬大公亲口答应过,只要这门亲事能成,他可以提供三千雪狼卫作为嫁妆。」
爱丽丝沉默了会。
然后她加重了力道。
「……三千雪狼卫?为了3000雪狼卫,你就将我哥给卖了。」
「那可是3000雪狼卫啊!我的小祖宗。」林奇一边颤抖,一边说,「而且装备自备,粮草自理,五年内不需要我们承担任何供养费用。我算过这笔帐,就算只是为了这三千雪狼卫,这门亲事也值得我们安格斯家族赌一把。」
爱丽丝自然不信林奇所说:「三千雪狼卫,五年自备粮草,确实是一笔好买卖。但我就问你一句话,人家凭什么选择我们安格斯家族?凛冬大公是北境的无冕之王,他女儿想要什么样的联姻对象找不到?王都那些实权公爵家的长子,排队都能从城北排到城南。他凭什么偏偏看上我们家这个空头侯爵府?」
林奇一边倒吸凉气一边小声辩解:「哎哟……小祖宗你轻点丶轻点……你还以为你爹真的有那么大面子能请动凛冬大公的女儿?这事能成,还真不是我的本事。」
爱丽丝手上的力道松了几分,目光里带上一丝疑惑:「不是你请来的?」
林奇趁机揉了揉被掐痛的侧腰,压低声音说:「是凛冬大公主动派人联系我的。」
爱丽丝的目光微微一凝。
「……什么意思?」
林奇左右看了看,确认周围没有人注意他们的谈话,才凑到爱丽丝说道:「凛冬大公派人送信过来,说他的父亲,老凛冬大公和你爷爷,当年在边境战场上共同立下过一份婚约。婚约的内容是,如果两家日后育有适龄的子女,便结为姻亲,以延续两家的情谊。」
爱丽丝的瞳孔微微缩了一下。
这件事她从未听任何人提起过,连家族内部的旧档案里都没有相关的记载。
「这份婚约我怎么从来没听说过?家里的旧档我也翻过不少,没有任何一份文书提到过凛冬家族。」
「因为那份婚约根本没有写成正式的文书。」林奇的语气难得认真了几分,「那是在战场上,两个重伤的老兵,用一截断剑的剑尖刻在一块破盾牌背面的几句话。没有公证人,没有印章,没有任何官方程序。」
林奇说到这里,挺了挺胸膛,语气里难得带上一丝正经的骄傲:「咱们安格斯家族在王都虽然算不上什么顶尖豪门,但咱们家的祖上,确实是有过真刀真枪拼出来的情谊的。」
爱丽丝沉默了。
其间还有这么个故事是她没想到的。
林奇说完,整了整被爱丽丝的肩膀,他换上一副热情却不失体面的笑容,朝大厅另一侧的角落走去。
「佐伊小姐,让你久等了!」
他微微侧身,指向了不远处的维恩:「这位就是犬子,维恩·安格斯。怎么样,你感觉如何?」
佐伊的目光落在维恩身上,停了一瞬,然后轻轻点了点头:「还行。」
她回答得很平淡,不惊艳,但也不失望。
林奇听到这话,脸上的笑意又浓了几分,正要开口再添几句好话,佐伊却先他一步开口了。
「伯父,我能和他单独谈谈吗?」
林奇愣了一下,然后立刻反应过来,连连点头:「当然可以,当然可以!年轻人嘛,多聊聊才能相互了解!你稍等,我这就将他喊来……」