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昨夜维恩一夜未眠。
以达勒姆伯爵为首的几个贵族连夜赶到了侯爵府。不是在客厅里喝喝茶丶叙叙旧的,而是带着家仆和护卫,整整齐齐地站在前院里等维恩。
达勒姆伯爵一见到维恩出来,第一句话便是:「主理大人,今晚我们几个老家伙就跟着你干了。你说去哪里,我们就去哪里;你说砸哪扇门,我们就砸哪扇门。」
维恩没有客气。
他点了点头,只说了一句话。
「我们走。」
于是,在夜色尚未褪尽的凌晨,一支由贵族私兵,以及几个闻讯赶来的好事者组成的队伍,浩浩荡荡地穿过王都尚未完全苏醒的街道,然后在圣乔治大教堂正门前停了下来,将整座教堂围了个里三层外三层。
一夜之间,消息像长了翅膀一样飞遍了王都的大街小巷。
最先传开的是侯爵府遇袭的消息。圣乔治大教堂豢养的死囚,深夜突袭安格斯侯爵府,意图刺杀黑修会新任主理人。结果全军覆没,领头的死侍在绝境中试图召唤深渊投影,被剑圣隆·格雷森一剑斩杀。
然后是圣乔治地牢里那些「魔女」的真相。黑修会连夜放出的消息称,被关押的所谓「魔女」,绝大部分都是拥有普通魔法天赋的贵族少女,因为被圣乔治盯上,被以「疑似魔女」的名义强行抓捕关押。真正被认定为魔女的囚犯,比例不到十分之一。
天刚蒙蒙亮,当第一批前来做晨祷的信徒看到圣乔治大教堂门前那副阵仗时,所有人都愣住了。平日里肃穆庄严的教堂广场上,此刻站满了人,刀剑出鞘,火把未熄。
一群穿着贵族服饰的中年人站在最前方,领头的那个眼眶还带着一圈没消尽的青紫。虽然他努力挺直了腰板,但怎么看都不像是来礼拜的。
而最引人注目的,是教堂侧门外的另一道风景线。黑修会的书记长,安卡早早的就来了,她还带了几名临时雇来的帮手,在圣乔治大门外的街边支起了一张长桌。
桌面上摞着几大筐新鲜鸡蛋,旁边竖着一块手写的木牌:「免费领取,每人限领三枚。」
消息一传十丶十传百。领鸡蛋的队伍从街角排到了街尾,蜿蜒了好几条巷子。
围观的人群越聚越多,议论声像烧开的水一样翻滚沸腾。
「听说了没有?昨晚圣乔治逃出去一批死囚,杀到了安格斯侯爵府上!」
「那一看就是内部矛盾,想借刀杀人嘛。」
「教堂之前抓的更本不是魔女?」
「可不嘛!那我酒馆的表哥跟我说,他们抓的那些所谓的魔女,根本就不是魔女,就是一些觉醒了魔法天赋的普通女孩……」
「真的假的?」
「自然是真的,我那表哥在冒险者公会干了二十几年,消息灵通得很。」
「那也太过分了……」
「抓个屁的魔女!我看就是藉机敛财!」
「这也太过分了……」
教堂门口,气氛已经烘托到位了。
林奇站在最前方,他清了清嗓子,然后中气十足地朝教堂紧闭的大门吼了一声。
「我林奇·安格斯,一辈子没做过亏心事。昨天夜里,圣乔治的死囚闯进我家门,要杀我儿子!要不是维恩那孩子命硬,还有剑圣大人及时出手,我安格斯家今天就要办丧事了!我倒要问问,圣乔治大教堂,究竟还有没有王法了?」
他身旁,达勒姆伯爵紧接着开口,声音不如林奇那么洪亮,但那股压抑了多日的愤怒,让每一个字都透着分量。
「我女儿瑟薇,被圣乔治的人带走至今已有大半个月。我去问过多次,每一次都被敷衍打发。直到昨天,黑修会的主理大人才告诉我,我女儿一直被关在圣乔治的地牢里,和那些真正的重犯关在一起。她一个十五岁的孩子,做错了什么?」
人群的议论声随着达勒姆伯爵的话再次高涨。有人在人群中喊了一声:「放人!让圣乔治放人!」
这一声像是点燃了引线,周围的附和声此起彼伏地响了起来。
「放人!」
「放人!」
「放人!」
喊声一浪高过一浪。
圣乔治大教堂的正门依然紧闭着。门后的修士们面面相觑,有人快步跑向内院去通报。
圣乔治大教堂,内院。
主厅里没有点灯。
卡罗索坐在主位上,面前的长桌上摊着几份刚送来的密报,他一个字都没有看。另一边,埃蒙德跪在桌前,额头贴着地面,身体纹丝不动。
门外传来一阵急促的脚步声,紧接着是通报修士略微发颤的声音:「枢机大人,禁魔石的检测结果出来了,其他被关押的囚犯,禁魔石全部没有反应。她们……现在已经不是魔女了。」
卡罗索听到这话时怒了。
他拿起桌角那只厚重的玻璃杯,然后狠狠砸在了埃蒙德的额头上。
蠢货!废物!这就是你和我保证的万无一失?你知不知道,我们花了多少年,才在王都织起这张网?你知不知道,有多少双眼睛在盯着圣乔治,等着我们出错?你知不知道,现在外面那些人,正在用我圣乔治的功绩,砸我圣乔治的大门?」
埃蒙德额头抵着地面。
「……弟子无能。请老师责罚。」
「现在,整个王都的人都会知道圣乔治大教堂滥抓无辜丶囚禁贵族少女。你告诉我,这件事怎么收场?」
埃蒙德的额头贴得更低了:「老师……我愿亲自出面,承担所有责任。就说是我私自主导了抓捕行动,您对此并不知情。由我来顶下这口锅,至少能保住圣乔治的名声。」
「你顶?你顶得住吗你?!」
紧接着,卡罗索深深叹了口气,声音里带着一股说不清道不明的疲惫。
「……说到底,这件事我也有错。是我小看了塞西尔的那名弟子,没想到他竟然能有如此手段。能在这么短的时间内,把黑修会那个空壳撑起来,还早早就策反我们派去的魔女,布下这么大一张网,等着我们往里跳。这份心机和手腕,确实不在当年的塞西尔之下,甚至更胜一筹。」
他站起身,朝门外走去。
埃蒙德跪在地上,猛地抬起头。
「老师,您要去哪里?」
卡罗索没有回头。
「……去开门。既然那位年轻的主理已经把棋盘推到了这个份上,我要是不露个面,岂不是让满城的看客都失望了?」