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第278章变革的开始
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爱弥所在的第112—12期预备学徒班,大清早便收到巫灵的通知,今日课程临时取消,全部课程向后顺延一天,今天改为院外实习课程。
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「院外」这两个字,让小孩子们全都兴奋起来了。
自从进入学院后,预备学徒们只有每年年末的灵火庆典日才能回家三天,其它时间极少可以离开学院。
今天竟然有机会可以外出,小孩子们怎能不欢呼雀跃?
他们在食堂里简单用过早餐后,根据巫灵的指引,列队进入了20号飞空艇站点。
过去的两年,这帮预备学徒不止一次地见过飞空艇,甚至还亲身体验过一次乘坐飞空艇的感觉。
可此时小孩子们见到了一艘外形古怪的飞艇,它长度接近三十米,气囊表面绘制着漂亮的羽毛花纹。
他们围在周边观察着飞艇,开始议论纷纷。
「太奇怪了,为什么没有飞翼?」
「这艘飞艇到底靠什么飞到天上?」
「飞艇尾部好像有两个安装着四片金属叶片的大家伙,这是干什么用的?」
「飞艇顶部的前后位置还设立了两个凸起的小舱室,这是观景的地方吗?」
小孩子们猜来猜去,没人可以说出一个所以然。
又过了一分钟。
一缕苍白的火焰从天而降,急速落在地面,「噗」的一下爆裂成大片冷焰,莫宁的身影快速浮现出来。
小孩子们立刻停止议论,齐声问候道:「莫宁导师!」
莫宁含笑点头致意,径直说道:「你们今天的日程安排,就是乘坐这艘昨天才建成的「飞羽运输艇」,前往周边的各个树镇考察。」
预备学徒们盯着飞艇,全都记住了「飞羽运输艇」这个奇怪的名字。
这正是莫宁故意为之。
目的只有一个与飞羽兽打擂台。
任何万森人听到这个名字,必定会想起飞羽兽,并不自觉对两者进行比较。
莫宁笑眯眯地说道:「各位,现在登艇吧。」
话音刚落。
只听「咔咔」两声,客舱右侧的两扇门快速降下来,落地形成了登机梯。
预备学徒们立即开始排队登艇。
爱弥的个头比较矮,排在队伍的前列,很快便进入了客舱。
小女孩马上注意到一件事—飞羽运输艇的座椅堪称简陋。
座位仅有硬邦邦的木板,不像飞空艇那样配备了软垫,前后排的空间也更逼仄,显然是为了放置更多座椅。
36名预备学徒全部落座完毕,才占据四分之一座位,可见装载能力有多大。
「运输艇即将起飞,请扶好座椅避免摔倒!」
一个吼叫声传遍了客舱。
说话者是一名负责执勤的一级学徒。
爱弥眨巴一下眼睛,小声咕哝道:「连艇灵都没有配备吗?」
坐在旁边的小女孩诺娃,也是她的好友,跟着点头道:「确实太简陋了。」
十秒后。
所有人感觉身体一沉,运输艇离地而起,摇摇晃晃地飞向了站点的出口。
爱弥抓紧了扶手,低声道:「我喜欢飞空艇。」
飞空艇起飞的时候,几乎感受不到振动,舒适性高了一大截。
诺娃的表情有些紧张:「运输艇应该省略了许多魔纹组,所以才会如此糟糕。」
爱弥叹了一口气,忍不住说道:「希望它不会飞到半空出现故障。」
万一运输艇出现故障,只能迫降在危险重重的森林里,她实在不敢想像,地表雾海里仿佛无穷无尽的毒虫们会不会疯狂围攻运输艇?
诺娃听到这句话,更紧张了:「希望不会发生这种糟糕的事。」
但两个小女孩很快发现,自己的担心似乎太过多余,也低估了飞艇的性能。
这艘运输艇驶离站点后,艇身微微向上倾斜,快速爬升到了两千米高空,进入了平飞状态,整个过程并没有预想中那么颠簸。
除此之外,艇尾不断传来「呼呼」的声响,听起来稍微有点吵。
「各位,现在可以自由活动了!」
一级学徒又喊了一声。
爱弥对「呼呼」声很是好奇,看着好友小声道:「我们去后面看看吧。」
诺娃犹豫片刻,还是应了下来:「好吧。」
两个小女孩结伴穿过两排座椅中间的走廊,来到运输艇尾部,隔着透明玻璃望了一眼。
两个快速旋转的螺旋桨,第一时间闯入了她们的眼帘,它们显然是噪音的源头。
爱弥眨巴一下眼睛:「这就是运输艇的动力吗?真是太奇怪了。」
诺娃赞同了好友的观点:「应该是。」
对小孩子来说,螺旋桨算不上有趣,所以她们看了一会,目光转向了辽阔无边的林海o
除了两人外,还有好几名预备学徒也挤了过来。
从高空可以看到,一群群的黄色小点,像云朵一样在树林上空流动着。
爱弥嘀咕道:「今年的刀尾虫好像比去年多了不少,过一段时间该不会爆发虫灾吧?
」
每个黄色小点都是一种叫做「刀尾虫」的毒虫,夜晚栖息在迷雾内,白天则出来捕食。
它们的外形有些类似蜻蜓,但尾巴末端带着形似刀刃的结构,可以灵活地攻击猎物,故而得到了这个名字。
至于「虫灾」,这是万森世界常见的灾难。
当森林底层的毒虫数量超过大地可以承载的数量,它们便会自发聚集起来,疯狂攻击各个树镇。
在历史上记录的规模较大的虫灾中,总有一些家园树被彻底摧毁,居住在树上的万森人死伤惨重,被迫骑着飞羽兽逃离家园。
爱弥叹气道:「我觉得可能性很大。」
两个小女孩下意识对视一眼,都从对方眼中看出了一丝担忧。
她们默契地将一句话藏在心底一反抗军极有可能会设法刺激虫群,故意引发虫灾冲击学院控制的家园树。
因为很多人都知道,反抗军内部拥有不少言灵师,一些言灵师掌握着控制虫群的言灵术法。
这个话题太过敏感,不适合公开谈论。
运输艇的速度并不慢,飞行速度达到了每小时200公里,仅仅用了十分钟便飞抵一座树镇上空。
爱弥将脑袋贴着窗口,俯瞰着距离越来越近的树镇,小声道:「三年前我跟着父亲来过一趟「木塔树镇」,现在这座树镇的人好像比当时多了一些。」
诺娃一点不觉得意外,低声道:「在学院的治理下,树镇里的人日子其实比以前好过一些。」
爱弥「嗯」了一声:「以前每座树镇都有领主统治,居民每年需要为领主无偿工作一个月,还得缴纳高昂的树镇税,否则便会被赶出家园树。」
巫师们对收税并没有多大兴趣,只要税收可以维持树镇管理机构的运转就足够了,所以学院设立的税率不到以前的三分之一。
巫师世界可以顺利统治万森世界,将无数座树镇纳入治理体系,低税收是一个非常关键的原因。
不多时。
运输艇缓缓靠近了泊位。
泊位位于家园树最高层的平台,飞羽兽的起降点同样位于这一层,这些飞行生物的「咕咕」声不断在风中飘荡。
一级学徒立即施展了一个零级巫术,艇身底部的固定金属勾,自动勾住了泊位上的固定环。
「嘭—!」
伴着一声闷响,舱门被放了下来。
一级学徒大声喊道:「各位,木塔树镇是实践课的第一个实践点,你们在这座树镇有两个小时的调查时间。」
小孩子们今天的任务,就是分成若干小组,分别调研家园树的生长状态,以及树镇的维护状况,并在调研结束后撰写相应的调研报告。
对于预备学徒们来说,这个任务显得有些奇怪,但在学院待了两年养成的服从性,让他们快速列队下了运输艇,准备执行调研任务。
爱弥在楼梯上走了两步,直接跳了下去。
她走了十几步,马上看到飞艇站点外聚集着不少人,朝着运输艇好奇地探头探脑。
天枫学院拥有上百艘飞空艇,但它们通常只往来于分布在森林中的警戒塔,极少降落在各个树镇,这里的万森人自然深感好奇。
小女孩注意到人群投射过来的视线,下意识地挺起了胸口。
预备学徒的身份,以及乘坐着运输艇抵达树镇,都让她觉得骄傲。
与生俱来的精神天赋,也让爱弥察觉到几道充满敌意的目光。
她下意识低了一下头,马上又抬了起来,带着敌意的目光已经从人群中消失了。
「该死的反抗军!」
爱弥在心底暗骂了一句。
小女孩毫不怀疑,倘若反抗军突然发起袭击,自己必然是攻击的目标。
她忽然意识到,不管自己对反抗军的观感如何,当她从学院走出的那一刻,天然就站在了反抗军的对立面。
「所有人过来集合,我们商量一下怎么分组,每个小组最好调研不同的地区。」
班长克里的声音,轻轻叩击爱弥的耳膜,将她从迷失的思绪中拽了出来。
经过一番简短的讨论,预备学徒们以相当高的效率分成了六个小组,每个小组六名成员,并商议好了各自的调研区域。
爱弥在班级里算是优等生,月底考核中经常排在前列,毫不意外被推举为第五小组的组长。
小女孩带领着组员们走出了站点,又发现了新鲜事。
「夥计们,快看那边!」
诺娃忽然叫了一声,伸手指向了站点大门右侧的一块布告栏。
彼处被人群围得水泄不通,「嗡嗡」的议论声响成一片。
爱弥的视力极佳,隔着超过二十米距离,清晰看到了布告栏的文字。
文字分为两种,一种是巫师使用的秘灵文,字体更大一些,另一种是本世界的万森语,字体小了不少。
爱弥扫了几眼,一下子呆住了。
这竟然是一份与飞羽运输艇相关的公告。
公告明确说明,学院已成立了运输艇行会,一周后开始试运营第一条航线,途径三十座树镇站点,每天运行十个班次。
试运营期限为一个月,在此期间收费为半价。
暂定收费为四个档次,1到6个站点票价一枚第纳,6到15个站点两枚第纳,15个站点以上统一三枚第纳。
小女孩立刻意识到,运输艇行会将给各个树镇带来翻天覆地的变化。
因为这个价格太便宜了!
各个树镇都有一批专门依靠飞羽兽谋生的人,这帮人被称为「飞羽客」。
他们大多以家庭为单位,饲养着两三只飞羽兽,几乎垄断了树镇的长途运输营生。
树镇内大多数人承担不起购买飞羽兽的费用,想要前往别的树镇,只能花钱乘坐飞羽客的飞羽兽。
这些家伙的收费可不便宜,即便是飞往相邻的树镇,最少也要五枚第纳,如果飞越多个树镇,收费数十个第纳都很正常。
而运输艇即便是全额票价,也远远比飞羽客便宜。
旁边一名叫做达米的男性预备学徒,忍不住低声说了一句:「反抗军一定会组织人手袭击运输艇,否则他们无法再掌控飞羽兽运输,反抗军的影响力一定会大幅度衰退。」
诺娃用力点头:「我也这么觉得。」
小孩子们几乎都知道,各个树镇的飞羽客与反抗军有着千丝万缕的联系。
任何与反抗军对着干的飞羽客,迟早会在某一天发生意外,连人带飞羽兽一起摔死在丛林中。
达米一语道破了真相:「看来莫宁导师的这趟实践课的另一个目的,就是向各个树镇展示运输艇。」
小孩子们纷纷点起了头。
预备学徒是学院的未来,学院放心让学生们乘坐运输艇,足以证明学院对运输艇的安全有足够的信心,各个树镇里的万森人自然明白这一点。
爱弥开口打断了同伴们的议论:「快点干活吧,我们只有两个小时的时间。」
她无视了周围人群的目光,大步走向了通往下层平台的树梯。
五名组员紧紧跟了上去。
在不远处的人群中。
一名身形削瘦的中年男子,左侧脸颊带着一条刀疤,用鹰隼般的目光盯着预备学徒们看了几眼。
此人收回视线,转头用憎恨的目光盯着飞羽运输艇,嘴唇微不可察地动了几下,似乎在咒骂着什么。
运输艇那边正一片忙碌。
本树镇的镇长亲自带着一批人,正在从运输艇的腹舱内搬出一箱箱的货物。
任何人看到这一幕,都能明白运输艇的运载能力有多么惊人。
过了几秒。
聚集在站点门口的人群中,忽然响起了一阵热烈的欢呼。
欢呼声像病毒一样快速传播,很快便传遍了这一片区域。
刀疤男子的眉头紧紧皱了起来,因为他听到了一些兴奋的议论声。
「镇长说,运输艇可以大大降低货物的运输成本,未来大部分商品的价格将降低两成左右。」
「这可真是一个好消息,商品便宜了,大家的日子会更好过。」
刀疤男子终于骂出了声:「混蛋巫师!」
以往飞羽兽负责商品在各个树镇的流通,飞羽客联盟吃得嘴角流油,反抗军也从中获益良多。
学院今天推出的举动,简直击中了反抗军的命门。
对他来说,今天真是太糟糕了。
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