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两人刚走出申候家不到一百米,就听见一个焦急的男人声音。
“公子!公子!请留步!”
卫济转过身来一看,是位衣着落魄、神态萧索的汉子。
赵爽一脸疑惑,问卫济道:“你认识?”
后者点了点头。
卫济当然认识,此人正是他十六岁生辰日前,来县城买酒和礼物时,在路边碰到的那位摆摊汉子。
卫济还从他的手里低价买了一枚“灵”字玉簪。
而簪子深得灵儿喜欢,她还每日戴在头上呢。
只不过,现在看来,汉子好想比上次更加落魄了。
卫济对此人谈不上喜欢,但是也绝不厌恶。
毕竟,因为他,卫济才买到了自己很喜欢的礼物。
卫济稍一拱手,问道:“不知这位大哥,找我所为何事?”
落魄汉子之所以喊卫济,只是抱有一线希冀,却没想过后者竟然真的回头,还问自己。
一时间激动不已的汉子,脸上竟然流下了泪水,看得卫济、赵爽二人莫名其妙。
落魄汉子上前走到二人跟前,就要下跪。
幸亏卫济眼疾手快,将他拦住了。
卫济见落魄汉子面带菜色,口干舌燥的。
于是,便率先开口道:“这位大哥,咱们先找个能说话的地方细说。”
既然要行大礼,那肯定是有事,八成是有事所求。
三人来到一个小面馆,要了两碗臊子面和一壶茶水。
落魄汉子下筷如飞,不顾汤面烫嘴,大口吞咽,一看就是饿了不少时间。
赵爽好心提醒道:“老哥,慢点,慢点吃,没人跟你抢。”
然后把另外一碗拉在自己眼前,放上点油泼辣子,浇了点陈醋,拿筷子快速搅拌一番,就开始吃了起来。
赵爽嘿嘿一笑道:“我其实不饿,我就是看着有点馋,嘿嘿。”
看得卫济一阵无语。
卫济看落魄汉子的架势,铁定一碗不够,就管老板又要了一碗。
一刻钟后,落魄汉子终于吃完饭,然后喝了一大口茶水,对着卫济、赵爽二人拱手道:“谢谢两位公子大恩。”
卫济客气道:“大哥,言重了。”
然后等着这位奇怪的男人开口。
落魄汉子再一拱手道:“不怕两位公子笑话,实不相瞒,我之所以喊住公子,确实是心存私心。”
汉子看着卫济。
“那日,公子从我那里买了簪子时,便和潘府那潘凤小儿起了冲突。”
“我见公子并不惧怕这邑县恶霸,肯定也是有着背景的。”
所以,落魄汉子才能记住卫济,记住卫济在他那买了一支簪子,最后还向他客气地道谢了呢。
“在这邑县,一般无人敢惹那潘家少爷,就算偶尔有不长眼的人胆敢忤逆了他,必然会遭到潘府雷霆手段的报复。”
落魄汉子突然想到什么,歉声道:“我不是说公子不长眼,公子可千万别误会。”
卫济一时无语,你还真是实在啊。
“而今日,我见公子并无大碍,而且在大街上优哉游哉地闲逛,所以就知道那潘府根本啃不动公子这块硬骨头。”
落魄汉子突然扇了自己一巴掌,道:“公子见谅,我这人不太会说话。”
卫济摆了摆手,示意无妨。
赵爽则是笑笑,拍了拍落魄汉子的肩膀,道:“你尽管说事就行,我们也不是什么小肚鸡肠的人。”
落魄汉子道了声谢道:“在下姓白名胜,世代都是这邑县人氏,祖上一直都是做典当铺生意的。”
“虽然谈不上大红大紫,倒也顺风顺水,家族在这邑县也算是大户人家。”
“然而,却不料我二十几岁就丧失了双亲,将家中所有生意交到了我的手中。”
“我虽然不如父亲,但也兢兢业业,勉强能将家族生意照本宣科,维持下去。”
“但是却没想到,一时没有管住自己的手,着了恶人的道,落得如今这般田地。”
自称白胜的落魄汉子一副痛心疾首的样子。
白胜歉声道:“两位公子可千万别嫌弃在下唠叨,实在是这件事说来话长。”
卫济微微一笑道:“大哥尽管慢慢讲便是,我们有的是时间。”
白胜喝了口茶水,叹了口气道:“这就得先说说这邑县的县尉府。”
卫济和赵爽眼睛一亮。
白胜接着道:“县尉府大人名叫奚刚,曾经在咱们长青帝国和永昌帝国的边境战争中,参过几十年的军。”
“奚刚一共生有三子,长子和次子在成年以后,也同样跟着他去了战场。”
“却不料,在一场大战中两个儿子双双战死,奚刚心灰意冷下就告老还乡了。”
“因奚刚一开始便跟对了人,那是一位朝廷中枢将军之子,从军历练。”
“当时正好和奚刚一同参加,进了同一个伍队,两人在以后的几十年里结下了不小的情谊。”
“两位公子也知道,不然以奚刚平民百姓的身份,怎么可能在咱们长青帝国当上一县县尉?”
“在那位大将军的照料下,其实奚刚可以职位更高的。”
“只不过,奚刚因丧子之痛,选择回到家乡邑县养老,那位大人就给他谋了县尉的官职。”
白胜的眼中有着恨色,道:“而我落得如今下场,大部分缘由都是因奚刚最小的儿子,也是他现在唯一的儿子奚余庆所致。”
白胜眼中满是后悔,道:“都是因为奚余庆和潘府主人潘晓竹,合谋害我啊。”
说到此处,白胜小声哭泣。
卫济、赵爽二人给他缓冲的时间。
过了半晌之后,白胜道:“又让二位公子见笑了。”
“那潘府的老主人潘老爷,也就是潘晓竹的父亲,真是一位远近闻名的大善人啊,可惜生了一对猪狗不如的儿女。”
“潘老爷给儿子和女儿,分别取名潘晓竹和潘晓莲。”
“前者,希望他可以像竹子一样,清华其外、澹泊其中。”
“后者,是希望能够像莲花一样,品德高尚,纤尘不染。”
“然而后来,完全事与愿违,潘晓竹不仅毫无君子之德,还是个十足的势利小人。”
“而女儿潘晓莲更加过分,她天生丽质,却水性杨花,经常当街勾引别的男人,而且大多都是豪门贵族的有妇之夫。”
“潘老爷日日说教不仅毫无作用,而且两人还变本加厉,最终把潘大善人给活活气死了。”
卫济和赵爽听到此处,分别摇了摇头。
“后来,不知潘晓莲使了什么媚术,竟然把奚余庆给吸引住了,而且神魂颠倒。”
“奚余庆竟然不惜将原配妻子一纸休书赶出县尉府,还娶了潘晓莲为妻。”
“而那位征战一生的县尉奚刚,实在是太过溺爱这唯一的小儿子,就听之任之。”
说到此处,卫济问了个心中的疑问。
“是不是县尉府和县令府有什么矛盾?”
他始终记得,那日在县尉府门口,那名军官对县令大人的“软蛋”称号。
白胜摇了摇头,道:“还不是咱们长青帝国的老毛病,那县令大人是世家子弟,而奚刚和县尉府的官差们都是寒门出生。”
“前者看不起后者卑贱,后者看不上前者无能。”
“两座府邸之间矛盾已久,只是谁也奈何不了谁,于是私下里总是互相下绊子,恶心对方,腌臜龌龊之举从未断绝。”
“这都成咱们邑县的一道特色了。”
卫济叹了口气,恐怕这是整个长青帝国的特色吧。
白胜接着说自己的悲惨故事。
“去年夏天,潘晓竹突然找上门来,和我一番交谈之后,一副相见恨晚的样子。”
“我见他热情活络,不似作假,便心生亲近。”
“后来,那狗日的潘晓竹,还死活和我做了八拜之交的兄弟。”
白胜目露凶光道:“我要是一头撞死,我看你跟不跟我同年同月同日死,天雷劈不死你!”
“再到后来,潘晓竹就拉我去赌坊赌钱。”
说到这里,白胜眼神有些闪躲,满是后悔。
卫济和赵爽眼神古怪。
“一开始,从未赌过钱的我死活拒绝,但是就是拗不过潘晓竹日复一日的软磨硬泡。”
“我最终还是被勾起了内心的好奇,跟他一起去了一个地下赌坊。”
“后来我才知道,这赌坊就是奚刚暗中支持奚余庆开的,赚钱赚得非常容易、快速。”
“一开始去了之后,奚余庆和潘晓竹一起暗中做局,让我赢了好一阵子的钱。”
“我自然是开心异常,恨不得关了店铺日日赌钱,这丝毫不比开门做生意来钱差。”
“唉,说到底我也是贱,竟然真的喜欢上了赌钱,甚至有点嗜赌如命。”
白胜深深一叹。
“接下来,我就接连输钱,自然也是奚余庆和潘晓竹背后做局。”
“没过几日我就将身上的钱财输个精光,但我就是不甘心,想将所有的钱都捞回来,而且再赢更多的钱。”
“再加上潘晓竹不断地从旁煽风点火,我就关掉店面,开始变卖家产,一心赌钱。”
“就这样,陆陆续续地,我将家里值钱的东西全部变卖了出去。”
“起初还有人高价购买,后来就无人问津了,我一时着急用钱,就拿出剩下的全部家当,当街贱卖。”
“也正是那一日,我碰见了公子。”
白胜看着卫济道。
“最后卖无可卖之时,我连家中祖宅都给卖了出去。”
“但我还是将钱全部输光,当我走投无路之时,潘晓竹竟然新开了家典当铺,店中陈列之物,竟然几乎全是我卖出去的好东西。”
“直到此时,我才知道一切都是圈套。”
白胜满脸绝望,仿佛一下子失去了所有的精气神。