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德·博纳尔男爵微微欠身:“一位关心北非局势的智者。”
“他不愿意透露自己的名字,但愿意通过实际行动来表达诚意。”
“五千支火绳枪,二十门轻型火炮,三万斤火药,另外还有一批粮食和药品。”
“这些东西会在两个月内运到萨菲港,由陛下指定的人来接收。”
塞格尔的眉头动了一下。
他坐直了身子,目光变得锐利了一些:“这么多东西,你们的条件是什么?”
德·博纳尔男爵道:“条件很简单。”
“拿到这些东西之后,陛下可以立刻对丹吉尔发起进攻。”
“我们不需要陛下把丹吉尔让给谁,只要能让大明驻丹吉尔总督府忙上一阵子,我们的目的就达到了。”
穆罕默德·谢赫·塞格尔沉默了好一会儿。
他端起桌上的薄荷茶喝了一口,放下,不紧不慢地道:“我可以接受这些东西,也可以对丹吉尔用兵,但我还有一个条件。”
“陛下请讲。”
“我还要一百名懂火器操作和维修的教官。”
“我的人会用刀枪和弓弩,但火炮这种东西,他们摆弄不来。”
德·博纳尔男爵想了想,点头道:“教官的事,我可以答复陛下。”
“一百名可能多了些,但三五十名应该不成问题。”
“他们不能说自己的真实身份,万一被俘虏了,他们只能说是来做生意的。”
塞格尔微微一笑,露出一口白牙:“做生意的人,怎么会懂操炮?不过没关系,被俘虏的人,什么话都能说。”
两人又商议了具体的交接时间和地点,德·博纳尔男爵便起身告辞。
在马拉喀什又住了两天,确认塞格尔那边已经开始调动兵马之后,德·博纳尔便骑着骡子沿原路返回萨菲港,登上了回马赛的船。
德·博纳尔男爵不知道的是,就在他离开萨菲港的第三天,锦衣卫军情司驻萨菲的一名探子,已经把一个陌生欧洲人从马拉喀什方向来,与苏丹密谈数日,而后匆匆离去的消息,用最快的船送往了丹吉尔。
……
沈廷扬接到军情司从萨菲送来的密报时,已经是四月底了。
他正在签押房里翻看布苏姆港那边送来的水文图,郑芝凤派去的船已经在那片滩涂边上停了几天,画了一张相当详细的海图回来,港口水深、潮汐规律、周边的陆路走向都标得清清楚楚。
沈廷扬正看得入神,杨廷仕推门进来,手里拿着一封拆开的信,面色有些凝重:“总制,萨菲那边的探子报上来的。”
沈廷扬放下海图,接过信看了一遍。
信上内容不长,但信息量不小,有欧洲人秘密前往马拉喀什,与摩洛哥苏丹穆罕默德·谢赫·塞格尔会面,随后苏丹下令南部的部落开始向北部集结,目标极可能是丹吉尔。
沈廷扬看完信,搁在桌上,手指在桌面上轻轻叩了两下:“这是有人要给咱们找麻烦了。”
杨廷仕走到桌前,低声道:“总制觉得,是谁在后面?”
沈廷扬冷笑了一声:“还能是谁?马扎然前脚刚走,后脚就有人跑到马拉喀什去串联,这世上哪有这么巧的事?”
杨廷仕斟酌道:“可眼下咱们拿不出证据。”
“那个去马拉喀什的欧洲人,什么身份,哪国人,探子都没查清楚,光凭推测,咱们没法跟法兰西翻脸。”
“翻脸?”
沈廷扬摇了摇头:“本官没打算跟他们翻脸。”
“马扎然要玩这个把戏,咱们陪他玩就是了。”
“他在丹吉尔使不上力,就想着在背后捅刀子,让他捅好了。”
他站起身来,走到墙上的地图前,手指在丹吉尔的位置点了一下:“丹吉尔城里的粮草够吃多久?”
杨廷仕道:“去年秋天才补过一批,库里存的粮食省着吃,够吃大半年的。”
“水井十几眼,不受围城影响。”
“城墙上的火炮去年加了一批,加上蜀王殿下带来的那几条船上的炮,加起来快一百门了,都不必动用库房里的库存。”
沈廷扬点了点头:“那就够了,摩洛哥人要是真来攻城,让他们打就是了。”
“他们那点部落兵,拿着刀枪弓弩,连火铳都没几杆,能把丹吉尔的城墙啃下来?”
杨廷仕想了想,道:“总制,要不要提前知会郑总兵一声,让他从海峡那边调两条船回来?”
“可以,让郑芝凤派两艘铁甲舰回来,在丹吉尔外海待命。”
“万一摩洛哥人真的动了,海上也能策应一下。”
他顿了顿,又道:“另外,让军情司的人再往萨菲那边放两个人,盯紧了那个苏丹的动静。”
“他要真从南边调兵过来,路上至少要走半个月,咱们有足够的时间做准备。”
杨廷仕应了一声,正要转身去安排,门外传来亲兵的禀报:“总制,蜀王殿下来了,说是有要事。”
沈廷扬和杨廷仕对视了一眼。
沈廷扬理了理衣袍,道:“请殿下进来。”
不多时,朱至澍大步流星地走了进来,一进门就嚷嚷道:“沈总督,本王听说北欧那边有一块好地方,想跟你商量商量。”
沈廷扬让人上了茶,等朱至澍坐下,才笑着问道:“殿下说的地方,是哪儿?”
朱至澍端起茶碗灌了一大口,抹了抹嘴,毫不客气地指着地图上波罗的海沿岸的一个位置:“施特拉尔松德。”
沈廷扬的眉头跳了一下。
朱至澍继续道:“沈总督,本王派人打听过了。”
“那地方是神罗北边靠海的一座城,本来说是归瑞典管,可前阵子停战协议里把它设成了什么自由城市,名义上还属神罗,实际上自治。”
“神罗管不着,瑞典也管不着,这不就是个没人要的烫手山芋吗?”
“本王寻思着,既然他们两家都拿不到手,不如咱大明把它收过来。”
“蜀国在北亚墨利加已经有了藩国,可在欧罗巴还没有落脚地。”
“布苏姆那个小渔村拿来做个商站倒也凑合,可施特拉尔松德不一样,那是正经的港口城市,城墙、码头、商路都是现成的,比布苏姆不知道强了多少倍。”
“本王要是能拿下那座城,蜀国的商路就彻底盘活了,从北亚墨利加到欧罗巴,再到波罗的海,一路贯通,那才是长久之计。”
沈廷扬听完,沉默了好一会儿,没有急着表态。
他端起茶碗慢慢地喝了两口,然后放下,这才不紧不慢地开口:“殿下,施特拉尔松德的情况,臣也知道一些。”
“那地方确实是个好地方。可正因为是好地方,想要拿到手里才不容易。”