第1759章

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     他看着天幕里渔民号子声飘出街巷的景象，语气缓了些：“朱由检的厉害，在‘还权于民’。让百姓种回自己的地、看管药材，这是把‘当家作主’的权还给大家。惠民药局不只看病，是在说‘哪怕你是渔民、老农，朝廷也护着你’——这比查抄八十车金银更能守住江南的根。”
    “秧苗与暗流，倒是相映成趣。”他指着田里摇晃的绿苗，“钱塘江的暗流再深，也挡不住秧苗往上长的劲。渔民撒鱼苗的手，比投毒的药罐更有力量。只要惠民药局的药香不断，田里的秧苗不倒，这杭州的天，就永远是百姓的天，不是奸细的巢穴。”
    ……
    宁波港的渔汛来得猛，朱由检站在镇海楼的垛口前，望着码头上攒动的人影。十几个盐工跪在跳板边，晒得黝黑的脊梁上渗着血，为首的汉子举着块盐砖哭：“陛下，您尝尝这盐……”
    盐砖泛着青灰，咬一口涩得舌尖发麻。“这是官盐，”汉子的声音哑得像破锣，“都转运使张维贤掺了沙土，十斤盐里有三斤土。俺们想把好盐卖给百姓，被他说成‘私盐’，弟兄们被打得断了腿，还得给盐仓扛活，一天就给半块窝头……”
    他身后的少年突然咳起来，咳得直不起腰，手里攥着块盐晶——是从盐仓墙角抠的，混着铁锈。“俺爹就是发现张维贤往盐里掺铅粉，说是‘增重’，其实吃了会中毒，被他们扔进盐井，到现在还没捞上来……”
    正说着，盐仓那边传来鞭子声，张维贤穿着件酱色绸袍，正指挥家丁抽打个老盐工，手里的算盘打得噼啪响：“少一斤盐，就多抽十鞭！咱家的盐，就是掺了金砂，也得按数交！”
    老盐工的血滴在盐堆上，洇出点点红痕，却咬着牙骂：“狗官！你把好盐卖给后金，用毒盐害百姓，不得好死！”
    孙传庭的刀“噌”地出鞘，刀光劈向家丁的鞭子，鞭梢“啪”地断在地上：“张维贤！见了大明天子还敢放肆！”
    张维贤这才抬眼，看见朱由检的龙袍，脸色白了半截，却强笑道：“陛下？巡盐御史李大人昨天还在我这儿喝酒，说宁波的盐，我说了算。”
    洪承畴指着盐仓后的快船，船板缝里漏出白花花的盐粒：“张维贤，你说这些船是‘运官盐去内陆’，那为什么船工都是后金打扮？上个月有个渔民看见你给后金使者塞盐引，被你凿穿渔船，连人带船沉在舟山，有这事吗？”
    张维贤冲家丁使眼色：“把这些乱说话的拿下！就说他们是海盗假扮的，想劫盐仓！”
    家丁们刚要动手，就被禁军按在盐堆上，口鼻里灌满了沙土。有个家丁哭喊：“是张大人让我们干的！他说后金给的价高，卖一石盐顶得上卖给百姓五石，我们跟着能分点银子！”
    “哦？”朱由检走到盐堆前，抓起一把盐，沙砾硌得手心发疼，“你说这是‘官盐’，那为什么有股腥气？前几日有个妇人买了你的盐，孩子吃了上吐下泻，郎中说是铅中毒，你让人把郎中打了一顿，有这事吗？”
    张维贤突然从袖中摸出个小瓷瓶，往地上一摔，白色粉末腾起股青烟：“陛下！是李御史逼我的！他说不跟后金交易，就揭发我贪盐税的事！”
    “逼你？”被扔进盐井的盐工儿子突然扑上来，手里攥着块带血的盐砖，“我爹在井底摸到块你掉落的玉佩，上面刻着‘张’字，这也是被逼的？”