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第24章 空山野匪
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离开‘艺石城’后，兰陵一行人的出使之路还算顺利。转眼，已走了近一个月。他在艺石城偷偷买下一只晶钗，路上想找机会送给郭竹，却始终没有找到。
“湖公子，前方就是‘偏羽村’，过了偏羽村就是羽国的都城‘羽通城’。今日怕是赶不过去了，偏羽村也算是个繁华的小村落，不如今晚先在那里落脚，明天一早再出发不迟。”
徒湖接受了章水之的建议，但大家进入偏羽村后却发现这里并不是什么繁华小村，反而像是个闲荒许久的破废村子。路边房屋稀稀落落，破败不堪，村民们也是无精打采。经过一个东倒西歪的木楼牌坊后，总算是看到些还算规模的房舍和商铺，但也大多关着门。这街道冷清得让人有点害怕，郭竹不自觉向兰陵身边靠了靠。
终于，他们看到了一家开着的客馆，章水之主动进去打听。这客馆房间充裕，还有间空阔的院落可放下他们的物资。一行人，便住了下来。
他们给这间客馆添了不少人气，掌柜更是热情的很。饭饮间，章水之不免奇怪，“店家，偏羽村何时落得何如此冷清？”
掌柜无奈叹着气，“唉，我们这里距离羽通城很近，往来客商都会来此落脚，原来确实热闹的很。谁知几年前，传言说‘鸣羽村’中，有人见到了神兽‘毕兽鸟’。虽然从鸣羽绕道羽通城要多走上一两日，但还是吸引了越来越多的人过去。”
“那是真的有人见过神兽吗？”大家好奇问道。
“那就不知道了。但是去的人多了，那里就热闹了起来。人们也不在乎有没有神兽了，‘鸣羽村’现在都改叫‘神羽村’了。也就这几年，那里的规模都快赶上一座小城了。反而是我们这里呢，来的人越来越少了，村民原本靠着做点客商生意糊口，现在都走的差不多了。剩下我们这些人，守着祖上的房地，舍不得离开呀。”
章水之一脸尴尬，忙着解释，“湖公子，下官也是好多年前来过一次，实不知已经是这般景象了。”
“没关系。我出发前从‘国印司’领了地图，这里确实是最近的一条路，这种变化谁能料到，不能怪章大人你。”
这里没什么可逛之地，饭后大家只能各自回了房间。兰陵躺在床上，翘着二郎腿，手里摆弄着那只晶钗。思来想去，还是决定把它送给郭竹。谁知刚走至门口准备抬手敲门，突然听到楼下传来女人的尖叫声。
他赶忙跑下去，发现占芜和郭竹竟站在一具尸体旁，惊恐地大叫着。死者是这家客馆的小二，心脏被利器刺穿。
徒湖和其他人也都闻声赶了过来。
兰陵刚想蹲下查看，便察觉有一物体朝他脑后。他头一微歪，余光划过之处是一把凌厉的匕首。匕首擦着他耳边飞驰过去，刺入身后立柱。紧接着，一群黑衣蒙面之人如鬼魂般从客馆各个隐秘角落冲了出来。他们头带黑色绷带，上面绣着一个‘空’字，二话不说，便砍杀过来。
兰陵和府兵们与他们展开奋战。但是匆忙下楼，大家没拿武器，只能用桌椅勉强抵挡进攻。混战间，几名府兵已经倒下，形势变得棘手。兰陵夺下几把武器扔给队友，但是蒙面人也都是武功高强之辈，已然令他们难以招架。
突然，一个蒙面人找了机会，冲向被府兵贴身保护的徒湖。兰陵眼疾手快，飞身过去与之过招。那人不敌，被一拳击中胸口，退了数步。他眼神中透出无限杀意，摔开手臂，从袖口中滑出一枚暗器。兰陵未及反应，那暗器已冲着徒湖扔了过去。
眨眼之间，暗器穿透了身躯，却并不是徒湖的，竟然是占芜。也不知占芜哪里来的勇气，危急下竟然扑到徒湖面前，用身体替他挡住暗器。她左肩被击穿，瞬间昏厥向后倒去。徒湖惊恐之余，扶住了她，
更多府兵冲过来，围在徒湖和占芜身边。兰陵来不及看清那边情况，便再次向投掷暗器之人厮杀过去。谁知那人躲过兰陵几招后，竟不再与之纠缠，而是摆弄着奇怪的手势，似是在指挥着其他同伙。
其余蒙面人看到手势后，便摆起驾驶，准备集中攻击徒湖方向。兰陵顿感不妙，这肉体凡胎实在难以敌众，但这里人多眼杂，又不能现出真身。
紧急关头，“咣！”的一声巨响，客馆大门被一脚踹开。黑暗中一个陌生身影出现在门口。众人都未来得及看清，那人已参与到混战当中。幸运的是，他是来帮忙的，且武功了得，剑法凌厉凶狠。形势出现了转机，蒙面人见状不利，纷纷停止进攻，犹豫起来。方才投掷暗器之人再次做出怪异手势，所有蒙面人便迅雷不及，撤走了。
顷刻间，客馆恢复平静，但大堂内却是血迹斑斑，一片狼藉。
章水之刚才也不知躲去了哪里，倒是毫发无损。占芜受伤后昏迷不醒。郭竹急忙从身上撕下一块衣布按着她的伤口。
看到郭竹安然无恙，兰陵才彻底放了心。没想郭竹突然惊呼，“这衣布上是黑血，芜姐姐这伤有毒！我见过邻家大爹被毒草刺伤，也是流着黑血！”
徒湖大惊失色，红了眼睛，冲兰陵吼道，“你不是会解毒嘛，快呀！”
兰陵还是第一次看到徒湖慌张的样子，但他此刻也慌了神。真正会解毒的【兰陵】还没醒，自己根本不行。他正想开口解释点什么，方才闯入帮忙的人却突然说道，“那伙人应该是附近的‘空山野匪’，如果是被他们的暗器‘空山镖’所伤，并无大碍。这暗器确实有毒，但毒性不烈。”说着，他递上两个精致药瓶，“这是我随身挟带的药丸和创伤膏，有清毒功效，先给她用上。这姑娘未伤及要害，用药止血后再喝些豆汁，应暂无大碍。只是这附近没有医馆，明日还需尽快赶往羽通城找医者诊治，将毒液彻底清除才行。”
徒湖匆匆谢过，便安顿众人将占芜抬近屋内，由郭竹按照那人方才吩咐照料。
大家都在屋外焦急等待时，兰陵仔细地打量起这个莫名闯入之人。他高大挺拔，眉宇间透着股英武之气。刚才所展露出的身手，也非平常之辈。刚想开口问他来历，郭竹却走了出来。
徒湖急切问道，“怎么样了！”
“湖公子放心吧，药服下了，血也止住了。芜儿小姐昏迷中叫了两声‘疼’，现在安心睡下了。”
徒湖表情放松下来，转身对那相助公子再次道谢，“谢谢这位公子了，在下徒湖，是去羽国做生意的，不知公子如何称呼？”
“在下‘路辰’，徒公子不必客气，人没事最重要。”
“呀！”郭竹惊呼起来，“这位路大哥的手也受伤了，还流着血呢！还有这几位大哥，你们都块随我到隔壁房间吧，我帮你们先简单处理一下！”
“对对，大家先去随郭姑娘去包扎一下，没有受伤的人帮着店家把楼下也清理了吧！”徒湖吩咐道。
郭竹拉着路辰进屋，帮他细致包扎着伤口，兰陵却突然想起了那枚晶钗。一模兜，才发现打斗时竟不慎折断了。无奈下，他只能丧丧地去收拾那满地狼藉。
一场突如其来的战斗，所有人都惊魂未定。
掌柜端了酒给大家压惊，说道，“各位商爷，受惊了。这空山野匪两年前就被羽国士兵勦灭殆尽了，也不知为何会又复燃呢。即使以前，他们也不过是劫财而已，这回竟还杀了人，真是。。。”
说着，这掌柜竟哭了起来。
郭竹心软，赶忙劝道，“这帮野匪确实可恶，怨不得掌柜的。”
路辰附和着，“竹儿姑娘说的对，野匪消匿两年，再出来作案变了手段，且更加凶残，这谁能想到呢。”
兰陵一听，心中不爽，“什么！竹儿姑娘！竹儿是你叫的嘛！包扎了一只手而已，怎么就竹儿竹儿的叫上了！”
他不便发作，只觉得路辰来历不明，便问道，“路公子，也是来经商的吗？你功夫如此了得，看着不像是生意人呀！”
“哈哈，兰兄弟过誉了。在下可不是什么生意人，不过却也跟生意人有些关系。刚才路过此地，听到屋内杀喊之声，便过来相助。”
“不是生意人，却有些关系？怎么说？”
路辰笑了笑，故作神秘地说，“各位，可听说过‘肩人’？”
“哦，难道说路辰公子是‘肩人’？”徒湖饶有兴致地问道。
“正是。”
“路公子，什么是‘肩人’？”郭竹也似乎很感兴趣。
路辰收起了刚才那份略带傲慢的神秘，温柔地看向郭竹，解释道，“肩人，就是往来于各国、各商铺之间，传递消息的人。。。”
很久以前，各国之间的通路没有现在发达，商人不便也不敢直接往来于各国经商。于是，一些勇敢之士便替他们做些跑腿的买卖，一边打听邻国所需，一边推销本国所产。那些在各国之间传递消息，以此为生的人，都会在左肩处搭一块兽皮，以此来表明自己的身份，故名‘肩人’。而商铺老板，看到左肩有兽皮的人便会找他们询问邻国匮乏或盛产之物，以此作为采买依据，有时还会雇用他们运输货物。
路辰喝口水，清清嗓子接着说，“只不过，现在各国之间的贸易已经十分发达，大户商家都有自己的运货队伍，甚至还在邻国开设商铺分号，所获消息也十分灵通，我们这些肩人也就很少被需要了。”
“路兄弟过谦了，我听说这肩人虽然在生意上的用途不比从前，但是祖上自古积累的本事可是不一般。”徒湖明显对这个路辰很感兴趣，顺着说道，“如果祖上历代都是肩人，这各国的人脉消息可是灵通的很，上至殿堂，下至普通百姓，没有你们打听不到的事，打听不到的人。看路兄刚才的身手，就知道不是一般的肩人。”
“哈哈哈，湖公子过誉了，在下确实祖辈都做过肩人，这石、羽两国自不必说，其他各国也是去过几个，路上都是猛兽险阻，功夫不过是护身而已。”
“路大哥还去过别的国家！”郭竹一听他提到自己的经历，兴致更浓。
“是呀，这各国风土人情各不相同，有机会讲与竹儿姑娘听！”
“好呀好呀，说话算话！”
兰陵有点急了，“路公子这是也要去羽国吗？”
“在下去确是羽国办事的，明日一早便打算前往羽通城。”
“我们也是！”郭竹兴奋地说。
徒湖说，“哈哈，既是如此，那明日我们就一道进城吧，万一再遇险境，有路公子在，我们也可放心。”
“哈哈哈，那好。”
大家似乎都对路辰充满了好感，只有兰陵越看他越不顺眼，心里骂道，“什么肩人，我看是贱人才对！”
次日，在前往羽通城的路上，郭竹和路辰有说有笑，一直在聊别国之事，兰陵根本插不上嘴。实在看不下去的时候，他也只能提醒郭竹去照看一下车里的占芜。而占大小姐，躺在车里动弹不得，连喊疼的力气都没有了，算是遭了场大罪。
索性一路上再未遇到危险，一行人顺利进入了羽通城，路辰也向大家拜别。兰陵暗暗开心，“总算是送走了这个瘟神！”
离开‘艺石城’后，兰陵一行人的出使之路还算顺利。转眼，已走了近一个月。他在艺石城偷偷买下一只晶钗，路上想找机会送给郭竹，却始终没有找到。
“湖公子，前方就是‘偏羽村’，过了偏羽村就是羽国的都城‘羽通城’。今日怕是赶不过去了，偏羽村也算是个繁华的小村落，不如今晚先在那里落脚，明天一早再出发不迟。”
徒湖接受了章水之的建议，但大家进入偏羽村后却发现这里并不是什么繁华小村，反而像是个闲荒许久的破废村子。路边房屋稀稀落落，破败不堪，村民们也是无精打采。经过一个东倒西歪的木楼牌坊后，总算是看到些还算规模的房舍和商铺，但也大多关着门。这街道冷清得让人有点害怕，郭竹不自觉向兰陵身边靠了靠。
终于，他们看到了一家开着的客馆，章水之主动进去打听。这客馆房间充裕，还有间空阔的院落可放下他们的物资。一行人，便住了下来。
他们给这间客馆添了不少人气，掌柜更是热情的很。饭饮间，章水之不免奇怪，“店家，偏羽村何时落得何如此冷清？”
掌柜无奈叹着气，“唉，我们这里距离羽通城很近，往来客商都会来此落脚，原来确实热闹的很。谁知几年前，传言说‘鸣羽村’中，有人见到了神兽‘毕兽鸟’。虽然从鸣羽绕道羽通城要多走上一两日，但还是吸引了越来越多的人过去。”
“那是真的有人见过神兽吗？”大家好奇问道。
“那就不知道了。但是去的人多了，那里就热闹了起来。人们也不在乎有没有神兽了，‘鸣羽村’现在都改叫‘神羽村’了。也就这几年，那里的规模都快赶上一座小城了。反而是我们这里呢，来的人越来越少了，村民原本靠着做点客商生意糊口，现在都走的差不多了。剩下我们这些人，守着祖上的房地，舍不得离开呀。”
章水之一脸尴尬，忙着解释，“湖公子，下官也是好多年前来过一次，实不知已经是这般景象了。”
“没关系。我出发前从‘国印司’领了地图，这里确实是最近的一条路，这种变化谁能料到，不能怪章大人你。”
这里没什么可逛之地，饭后大家只能各自回了房间。兰陵躺在床上，翘着二郎腿，手里摆弄着那只晶钗。思来想去，还是决定把它送给郭竹。谁知刚走至门口准备抬手敲门，突然听到楼下传来女人的尖叫声。
他赶忙跑下去，发现占芜和郭竹竟站在一具尸体旁，惊恐地大叫着。死者是这家客馆的小二，心脏被利器刺穿。
徒湖和其他人也都闻声赶了过来。
兰陵刚想蹲下查看，便察觉有一物体朝他脑后。他头一微歪，余光划过之处是一把凌厉的匕首。匕首擦着他耳边飞驰过去，刺入身后立柱。紧接着，一群黑衣蒙面之人如鬼魂般从客馆各个隐秘角落冲了出来。他们头带黑色绷带，上面绣着一个‘空’字，二话不说，便砍杀过来。
兰陵和府兵们与他们展开奋战。但是匆忙下楼，大家没拿武器，只能用桌椅勉强抵挡进攻。混战间，几名府兵已经倒下，形势变得棘手。兰陵夺下几把武器扔给队友，但是蒙面人也都是武功高强之辈，已然令他们难以招架。
突然，一个蒙面人找了机会，冲向被府兵贴身保护的徒湖。兰陵眼疾手快，飞身过去与之过招。那人不敌，被一拳击中胸口，退了数步。他眼神中透出无限杀意，摔开手臂，从袖口中滑出一枚暗器。兰陵未及反应，那暗器已冲着徒湖扔了过去。
眨眼之间，暗器穿透了身躯，却并不是徒湖的，竟然是占芜。也不知占芜哪里来的勇气，危急下竟然扑到徒湖面前，用身体替他挡住暗器。她左肩被击穿，瞬间昏厥向后倒去。徒湖惊恐之余，扶住了她，
更多府兵冲过来，围在徒湖和占芜身边。兰陵来不及看清那边情况，便再次向投掷暗器之人厮杀过去。谁知那人躲过兰陵几招后，竟不再与之纠缠，而是摆弄着奇怪的手势，似是在指挥着其他同伙。
其余蒙面人看到手势后，便摆起驾驶，准备集中攻击徒湖方向。兰陵顿感不妙，这肉体凡胎实在难以敌众，但这里人多眼杂，又不能现出真身。
紧急关头，“咣！”的一声巨响，客馆大门被一脚踹开。黑暗中一个陌生身影出现在门口。众人都未来得及看清，那人已参与到混战当中。幸运的是，他是来帮忙的，且武功了得，剑法凌厉凶狠。形势出现了转机，蒙面人见状不利，纷纷停止进攻，犹豫起来。方才投掷暗器之人再次做出怪异手势，所有蒙面人便迅雷不及，撤走了。
顷刻间，客馆恢复平静，但大堂内却是血迹斑斑，一片狼藉。
章水之刚才也不知躲去了哪里，倒是毫发无损。占芜受伤后昏迷不醒。郭竹急忙从身上撕下一块衣布按着她的伤口。
看到郭竹安然无恙，兰陵才彻底放了心。没想郭竹突然惊呼，“这衣布上是黑血，芜姐姐这伤有毒！我见过邻家大爹被毒草刺伤，也是流着黑血！”
徒湖大惊失色，红了眼睛，冲兰陵吼道，“你不是会解毒嘛，快呀！”
兰陵还是第一次看到徒湖慌张的样子，但他此刻也慌了神。真正会解毒的【兰陵】还没醒，自己根本不行。他正想开口解释点什么，方才闯入帮忙的人却突然说道，“那伙人应该是附近的‘空山野匪’，如果是被他们的暗器‘空山镖’所伤，并无大碍。这暗器确实有毒，但毒性不烈。”说着，他递上两个精致药瓶，“这是我随身挟带的药丸和创伤膏，有清毒功效，先给她用上。这姑娘未伤及要害，用药止血后再喝些豆汁，应暂无大碍。只是这附近没有医馆，明日还需尽快赶往羽通城找医者诊治，将毒液彻底清除才行。”
徒湖匆匆谢过，便安顿众人将占芜抬近屋内，由郭竹按照那人方才吩咐照料。
大家都在屋外焦急等待时，兰陵仔细地打量起这个莫名闯入之人。他高大挺拔，眉宇间透着股英武之气。刚才所展露出的身手，也非平常之辈。刚想开口问他来历，郭竹却走了出来。
徒湖急切问道，“怎么样了！”
“湖公子放心吧，药服下了，血也止住了。芜儿小姐昏迷中叫了两声‘疼’，现在安心睡下了。”
徒湖表情放松下来，转身对那相助公子再次道谢，“谢谢这位公子了，在下徒湖，是去羽国做生意的，不知公子如何称呼？”
“在下‘路辰’，徒公子不必客气，人没事最重要。”
“呀！”郭竹惊呼起来，“这位路大哥的手也受伤了，还流着血呢！还有这几位大哥，你们都块随我到隔壁房间吧，我帮你们先简单处理一下！”
“对对，大家先去随郭姑娘去包扎一下，没有受伤的人帮着店家把楼下也清理了吧！”徒湖吩咐道。
郭竹拉着路辰进屋，帮他细致包扎着伤口，兰陵却突然想起了那枚晶钗。一模兜，才发现打斗时竟不慎折断了。无奈下，他只能丧丧地去收拾那满地狼藉。
一场突如其来的战斗，所有人都惊魂未定。
掌柜端了酒给大家压惊，说道，“各位商爷，受惊了。这空山野匪两年前就被羽国士兵勦灭殆尽了，也不知为何会又复燃呢。即使以前，他们也不过是劫财而已，这回竟还杀了人，真是。。。”
说着，这掌柜竟哭了起来。
郭竹心软，赶忙劝道，“这帮野匪确实可恶，怨不得掌柜的。”
路辰附和着，“竹儿姑娘说的对，野匪消匿两年，再出来作案变了手段，且更加凶残，这谁能想到呢。”
兰陵一听，心中不爽，“什么！竹儿姑娘！竹儿是你叫的嘛！包扎了一只手而已，怎么就竹儿竹儿的叫上了！”
他不便发作，只觉得路辰来历不明，便问道，“路公子，也是来经商的吗？你功夫如此了得，看着不像是生意人呀！”
“哈哈，兰兄弟过誉了。在下可不是什么生意人，不过却也跟生意人有些关系。刚才路过此地，听到屋内杀喊之声，便过来相助。”
“不是生意人，却有些关系？怎么说？”
路辰笑了笑，故作神秘地说，“各位，可听说过‘肩人’？”
“哦，难道说路辰公子是‘肩人’？”徒湖饶有兴致地问道。
“正是。”
“路公子，什么是‘肩人’？”郭竹也似乎很感兴趣。
路辰收起了刚才那份略带傲慢的神秘，温柔地看向郭竹，解释道，“肩人，就是往来于各国、各商铺之间，传递消息的人。。。”
很久以前，各国之间的通路没有现在发达，商人不便也不敢直接往来于各国经商。于是，一些勇敢之士便替他们做些跑腿的买卖，一边打听邻国所需，一边推销本国所产。那些在各国之间传递消息，以此为生的人，都会在左肩处搭一块兽皮，以此来表明自己的身份，故名‘肩人’。而商铺老板，看到左肩有兽皮的人便会找他们询问邻国匮乏或盛产之物，以此作为采买依据，有时还会雇用他们运输货物。
路辰喝口水，清清嗓子接着说，“只不过，现在各国之间的贸易已经十分发达，大户商家都有自己的运货队伍，甚至还在邻国开设商铺分号，所获消息也十分灵通，我们这些肩人也就很少被需要了。”
“路兄弟过谦了，我听说这肩人虽然在生意上的用途不比从前，但是祖上自古积累的本事可是不一般。”徒湖明显对这个路辰很感兴趣，顺着说道，“如果祖上历代都是肩人，这各国的人脉消息可是灵通的很，上至殿堂，下至普通百姓，没有你们打听不到的事，打听不到的人。看路兄刚才的身手，就知道不是一般的肩人。”
“哈哈哈，湖公子过誉了，在下确实祖辈都做过肩人，这石、羽两国自不必说，其他各国也是去过几个，路上都是猛兽险阻，功夫不过是护身而已。”
“路大哥还去过别的国家！”郭竹一听他提到自己的经历，兴致更浓。
“是呀，这各国风土人情各不相同，有机会讲与竹儿姑娘听！”
“好呀好呀，说话算话！”
兰陵有点急了，“路公子这是也要去羽国吗？”
“在下去确是羽国办事的，明日一早便打算前往羽通城。”
“我们也是！”郭竹兴奋地说。
徒湖说，“哈哈，既是如此，那明日我们就一道进城吧，万一再遇险境，有路公子在，我们也可放心。”
“哈哈哈，那好。”
大家似乎都对路辰充满了好感，只有兰陵越看他越不顺眼，心里骂道，“什么肩人，我看是贱人才对！”
次日，在前往羽通城的路上，郭竹和路辰有说有笑，一直在聊别国之事，兰陵根本插不上嘴。实在看不下去的时候，他也只能提醒郭竹去照看一下车里的占芜。而占大小姐，躺在车里动弹不得，连喊疼的力气都没有了，算是遭了场大罪。
索性一路上再未遇到危险，一行人顺利进入了羽通城，路辰也向大家拜别。兰陵暗暗开心，“总算是送走了这个瘟神！”