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“老爷,外面有一位公子,带着一个小孩儿,想要见您。”
几日后的一个早上,守门的一个仆人过来报告莫忠说。
“他说他是谁了吗?”莫忠放下手中的笔,问道。
“没有,那人给了小人一块玉佩,说您见了,自然就知道他是谁了。”
莫忠借过那块玉佩,只打眼一瞧,便慌忙起身冲向大门,“快请进来!”
门外是一位着皓色素衫的年轻公子,臂弯里坐着一个小童。那公子看着莫忠慌忙的样子,忍不住笑起来。
“你来晚些,我又不会吃了你,这么慌张做什么。”
莫忠赶忙就要上前行礼。
“哎呀罢了罢了,咱俩谁跟谁,你这么见外,我都不敢进门了。”那公子笑着,冲他眨了眨眼。
“快请进!”莫忠迎他进了书房。
“这是四哥儿,听说你近日得了个麟儿,特地带他来瞧瞧小弟弟。他这么大了,也不能总待在那里,该出门逛逛了。”那公子将小童放下,将玉佩重新挂在腰间,接过侍女端来的茶,一边吹着一边说到。
“既然这样,那就让侍女带四哥儿过去看看吧,阿素在那儿,也好照看着点儿他。”
“那真是麻烦嫂嫂了。”公子饮下一口茶,笑着说。
“这是哪里的话,你们来看,我们高兴的很,哪里会麻烦……你们把四哥儿带到夫人那里去吧,就不用过来了。”
“是。”所有仆人走出书房,为首的几名侍女牵引着小孩儿走远了,书房里只剩下他们两人。
等到外面安静了,莫忠起身,一甩衣摆跪了下去。
“卑职莫忠,拜见应王殿下。”
“免礼免礼,快起来吧。”玄昱起身将莫忠扶了起来。
“殿下,您这可真是折煞卑职了……”莫忠擦了擦额间的冷汗。
“你还比我大呢,紧张成这样害不害臊。我今日穿成这样就是来看看你,看看嫂嫂和小娃娃。现在我就是一个公子哥,你我以兄弟相称便好,不必弄那些虚礼。”
莫忠沉吟了一会儿,终于应下。
“孩子怎么样?取名了吗?”
莫忠沉默了许久,左手渐渐攥成了拳,良久,他叹了一口气。
玄昱看他神情有异,知是出了事情。“怎么了?孩子出什么问题了吗?”
莫忠喉头更了更,“孩子生来右手手心虎口处有一颗红痣,我们找来一位道长求了一卦,竟是不祥之兆……那道人承诺为小儿争得长命,只是一生多灾多难……阿素难受了好几天,如今好一些了,但还是一直看着孩子,吃饭睡觉都不太好,就想着先缓一缓,以后再取吧。”
玄昱眉头紧皱,“那道人可信吗?”
“是云淞道长。”
玄昱沉默了。他转了转茶杯,搁在了书案上,想了一会儿,他说:
“云淞道长的功力,你应该不用担心。若是你不嫌弃,我倒是想给孩子一字。”
“你尽管说,我一定照办。”
“你这么个姓氏,其实很好取名。不要伤痛,“殇“字如何?”玄昱一边说着,一边挥笔在纸上写了下来。
““莫殇“……好,好!”莫忠抚摸着那未干的墨迹,鼻尖已是酸涩不已。“这名字真好……”
他们静坐着,一阵沉默。
“去看看孩子吧,我们再坐一会儿就要回去了。”
“……好。”
“他叫什么名字呀?”一个白白净净的像个团子的小童,趴在床沿儿上紧盯着莫夫人怀里的小娃娃。
“他还没有名字。你想叫他什么呀?”莫夫人轻轻拍着怀里的幼儿,怜爱地看着小童。
“叫……小宝儿!我娘亲说,小娃娃都叫小宝儿。”小童凑近了看,晶莹的大眼睛里充满了新奇,长长的睫毛像小蒲扇一样扇动着。莫夫人伸手揉了揉他的头发,在盘中取出一块糕放在了小童手里。
小童边小口咬着糕,边继续瞅着那婴儿。婴儿忽然在娘亲怀里挣了一下,小手伸了出来,向娘亲怀里又缩了缩,继续睡了。
小童一眼便看到了婴儿手心的那颗红痣,便伸手去摸,轻轻捏了捏婴儿的小手,却不小心惊动了小婴儿,婴儿大声嚎哭起来,小手不安分地挥舞着,却还只是闭着眼。
“怎么还不许人家捏呀,我又没用力。”小童见他哭了,心里着急,又觉得委屈,赶紧把手缩回来,鼓着腮帮子说。
莫夫人将孩子抱起来,轻轻摇晃、拍打着,很快就给哄安静了。她笑着摸了摸小童的头,“没事儿没事儿,别担心,他很喜欢你。”
“真的?怎么看出来的?”小童看着莫夫人的笑眼,问道。
“因为你一来,他好哄了许多,平日里都要哭好久的。”
“男子汉大丈夫,我早就不哭了。”小童撇撇嘴,眼里的神气劲儿都要溢出来了。
这时,一名侍女走了进来。“夫人,老爷和客人过来了。”
“好。”莫夫人坐正了些,靠在枕上。这边莫忠已引着玄昱进来了。
“嫂嫂近日如何?”玄昱边笑着问候,边招呼小童,“四哥儿,快过来吧。”
“哥哥!”小童向玄昱窜去,玄昱一把将小童提溜起来,让他坐在臂弯里。
莫夫人从未见过这位年轻公子,只当是夫君的同僚,便客气道:“近日已好了许多,多谢公子挂念。”
“哪里的话,我与莫忠大哥是至交,没能早过来看看,是我的过错。”说着,从小童坐着的那只胳膊的乾坤袋里取出一只小瓶并一只护身符。
“这瓶里是我新得的药丸,对恢复元气大有好处。嫂嫂近日劳累,常服此丸,还可舒心静气……这护身符是我特地为孩子求的,给孩子带在身上,也算是一种祈愿。”
莫夫人看向她的夫君,莫忠点点头。她便接了过来。“多谢公子了。”她看着那只护身符,禁不住出了神。
玄昱看清了莫夫人的神情,心里一阵酸涩。他向莫忠点了点头,“叨扰了,嫂嫂好好休息,我们就先回去了。”
莫夫人回过神来,望着那小童,有些不舍。“这就要走?”
“家父严得很,再不回去,恐怕我就要被骂了。”玄昱笑着说,把小童过到另一只胳膊上,“告辞了。”
莫忠跟上去送,到了门口,玄昱回身止住他:“就到这儿吧,我今日这般出来,你再大张旗鼓地送我,周围人看了倒奇怪。我和四哥儿再随便逛逛也就回去了。”
“那你们慢走……”莫忠看着他,欲言又止。玄昱却像是知晓了他的意思一般,向他一笑。“回去吧,我都知道。”
莫忠看着他们消失在巷口,将大门紧闭了起来。他去到莫夫人房中,将其余人打发了出去。
“那位公子是……”
“是应王殿下。”
莫夫人听了,却并不觉意外,只是默默点了点头。
“应王殿下给咱们的孩儿取了一字……”莫忠伸手抚摸着婴儿的脸,将护身符塞进婴儿的襁褓中。
“是什么?”
““殇“。”边说着,边在莫夫人手心里写下了这个字。
莫夫人呆了片刻,泪珠从眼眶中滚落。
她抱起了孩子,亲吻着他的面颊。“阿殇……”她轻唤着,一遍又一遍。
莫忠瞧瞧退了出去,回到书房中。看着已经凉了的茶,他回想起刚才与玄昱的对话。
“殿下放心,我是您这边的。”在他们沉默了许久后,莫忠说道。
玄昱抬头看了他一眼,“这事儿还早呢……老三、四哥儿都还小,我倒是不急于此……”
“殿下,这事儿我们必须早作打算!我虽不常入宫,却也听到了许多事情,三殿下性格乖张,四殿下又这么小……只有您,只有您能担得起一国之君!”
“莫忠你冷静些!”玄昱喝止住他。“他们的性格品行,我不比你了解得多?我又何尝不想争一把?”
“但是真的太难了,莫忠,太难了。的确,我在老师那里很受用,父皇也挺器重我,我身后也还有你们的支持……然而我的母妃虽是父皇的宠妃,但毕竟逝者已矣,谁能保证一个君王会永远记住一个死去的女子呢?他的妃子那么多,他完全不用将心神放在回忆里……而老三是皇后娘娘所出,是嫡子,他身后有整个外戚势力,而我不过是有长子之名和父皇对母妃往日的情义罢了……所以,我必须先保住自己,当务之急是打点好后路。否则,我若出差错,父皇不再信任我,我就会陷入万劫不复之地。”
“殿下……”
“莫忠,争位的策略,我们必须要慎重考虑,甚至可以放缓。但首先我们要做好最坏的打算。皇后多阴险手段,身后更有许多谋士……若我们注定无法成功……”玄昱站起身,向窗外望着,眼底充满了痛楚。
“……手足相残,恐怕终不得避免。”
可我争取皇位,难道仅是为一己之利吗?玄昱想起母妃床头暗格里的那些书稿,心里沉痛不已。
“殿下放心,您有什么需要尽管告诉卑职,卑职一定竭尽全力为殿下做到!”
“我自是知道你的,我放心。”玄昱拍了拍他的肩。
“听说四殿下的母妃,对殿下很好。”莫忠想起刚才的那个小童,说道。
“对,四哥儿的母妃、姐姐以及他自己,都对我很好。”说到这儿,玄昱的眼中流露出一抹温情。“自从母妃去世后,我就算是淑妃娘娘带大的,他们就像是我真正的亲人一般,甚至比我那父皇还真切几分。”
“所以我经常告诉自己,要多以真心待他们……但我真的放不下警惕……这是我的错。”
“殿下,这不是您的错,是皇族的生活把您变成这样的。”莫忠倒了一杯茶,递给玄昱。
“……莫忠,若我最后失败了,你可以考虑考虑四哥儿。或者说,多帮衬帮衬他和他的家人……”玄昱低头饮了一口,将茶杯搁在桌案上。
“……是。”
“好了,时候不早了,我去看看孩子,就带四哥儿回去了。”
“好。”
莫忠停止了回想,脑子疼得很。他知道玄昱这条路走得艰难,但他不想放弃。
也许是对当年那位王妃的一个承诺吧。