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第五章 无籍村

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     第五章无籍村(第1/2页)
    村子没有名字。
    老妇说它原先叫槐下村,隶属黑石县北乡。七年前山路断过一次,县里派人来登记迁户。村民不愿走,后来驿灯被拆,路碑也没了。再过两年,外头的人便很少进来。
    “少到什么地步?”裴照野问。
    老妇伸出两根手指。
    “两拨。”
    “七年两拨?”
    “第一拨是收山货的,进来后绕了三天才出去。第二拨是找人的,走到村口又说这里不对,掉头了。”
    裴照野牵着灰耳进院,村里一共十几户。
    官图上,这里是一片山。
    村公屋里还挂着旧税牌。木牌上的年份停在七年前,最后一次收税记录写着二十三户,田七百六十亩。再往后,墨线被一刀刮断。
    老妇翻出几张户纸,纸角盖着黑石县旧印。名字和住处都在,印章也真。裴照野拿官图附册核对,却找不到槐下村的索引。
    一个抱孩子的妇人问他:“这纸还能用吗?”
    裴照野看了半天,只能说:“拿到县里,他们未必认。”
    “那孩子算哪儿的人?”
    他没答。
    妇人怀里的孩子已经会走,户纸上却没有名字。老妇又从柜底取出一本自记簿,村里这七年出生、婚嫁、病故都写在上面,谁家添一口人,谁家少一口人,字迹换过三四种。没有官印。
    “外头的官差说,没入册就不能领盐,也不能去县学。”少年指着自记簿,“那我们自己写,算不算?”
    裴照野翻到最新一页。上面记着昨夜出生的女婴,只写了乳名,旁边按着父亲的指印。
    “出了村,未必算。”他说。
    裴照野把村簿页数和保管人抄进自己的行程册:“我先记着。
    老妇把自记簿按在掌下,没有交给他。那是村里唯一一份完整记录,谁也不敢让外人带走。裴照野也没开口要,只把最新三页的姓名和日期抄了下来。
    妇人把户纸放进衣襟里。
    他从布囊里取出北路图,摊在一块磨盘上。
    “你们大概在哪个位置?”
    没人回答。
    老妇凑近看了一会儿,指向石门山北侧的空白。
    “早先有条河。”她说,“河从村东过去,再往北二十里有小驿。”
    裴照野看着空白:“图上没有河。”
    “叫什么?”
    “没名字。”
    少年说完,自己也觉得怪,皱着眉想了半天,“以前应该有。大家都叫东河。”
    裴照野用炭笔在图边做了记号。他不敢直接画进官图,位置还没核准。只写了“槐下,村东有河”。
    老妇看着那几个字,眼睛一直没移开。
    “你真能出去?”她问。
    “我刚从外头进来。”
    “出去也能找回来?”
    裴照野顿了一下。
    “我尽量。”
    少年哼了一声:“又是这句。”
    裴照野看他:“以前的人也这么说?”
    “都说尽量。”
    “后来呢?”
    “没有后来。”
    老妇瞪了少年一眼,少年把脸别开。
    裴照野把图卷好,没有辩解。他确实给不了承诺。急件还贴在胸口,寅末越来越近,北渡关在哪儿仍不清楚。
    “北渡怎么走?”他问。
    这次村民有了反应。
    “你去北渡?”
    “送军书。”
    “给谁?”
    “守将。”
    “韩将军?”老妇问。
    裴照野点头:“若还是他。”
    “是他。”
    老妇回答得很快。
    裴照野心口一沉。
    北渡关真在。
    守将也在。
    “路呢?”
    老妇看向村北:“过东河,沿旧石堤走。见到两棵枯槐,左边是北渡,右边会绕回村里。雾大时不要看山,看马。”
    “多远?”
    “快马一个时辰。”
    裴照野算了算时间。
    寅末前赶不上。
    即便现在出发,至少也要迟半个时辰。他摸了摸竹筒。急件逾时,内容可能已经失效。可不送,连失效都没人确认。
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    “我现在走。”
    老妇却抓住他的袖口。
    “等一等。”
    她的手很瘦,指节硬得硌人。她让少年去屋里取东西。
    没多久,他拿来一个油布包。
    老妇一层层拆开,里面是一封信。
    信封已经发黄,边角磨破,封口没有火漆,只用米糊黏着。正面写着黑石县南坊,许家巷,陈福生收。
    “我儿子。”老妇说,“七年前他在县衙抄户册。迁户那天,他跟着官差出去了。后来有人带话,说县里记我死了。”
    她说到这里,声音有点哑,停了停。
    “我没死。”
    裴照野接过信。
    很轻。
    “七年没送出去?”
    “托过人。”
    少年在旁边说:“第一拨山货商拿了,半年后信又出现在村口石头上。第二拨找人的不肯带,说县里没有许家巷。”
    裴照野看了看封面:“许家巷还在。我去年去过。”
    老妇眼睛亮了一下。
    “陈福生呢?”
    “我不认识。”
    那点亮光又暗下去。
    裴照野把信收入防水袋,与军书分开放好。
    “我替你送。”
    少年马上问:“什么时候?”
    “先去北渡,再回黑石县。”
    “你要是回不来呢?”
    “那就送不了。”
    院里安静了。
    老妇却笑了一下,很浅:“这话倒是真的。”
    少年瞪着裴照野:“你就不能说点好听的?”
    “好听的信里可以写。”裴照野说,“驿卒得写清楚。”
    他从册子里撕下一张领件条,写明时间、地点、收信人,再请老妇按手印。
    老妇看着那张纸,迟迟没按。
    “我没有户籍。”
    “按手印不看户籍。”
    “官府不认。”
    “我先认。”
    这句话出口,裴照野自己停了一下。
    似乎说重了。
    他把纸往前推了推:“至少能证明信从你手里交给我。”
    老妇把手指蘸上印泥,按在纸上。
    裴照野吹干纸面,将领件条一分为二。一份给老妇,一份留在册中。
    少年接过那半张纸,翻来覆去地看。
    “这就算了?”
    “算接件。”
    “送到才算吧?”
    “嗯。”
    “那你可别死。”
    裴照野系紧布囊:“我尽量。”
    少年又要翻白眼,被老妇拍了一下后脑。
    村民给灰耳添了半袋豆料,又装了一囊水。东河边的路没人敢送。老妇只让少年带到村口。
    裴照野上马前,少年忽然问:“外头真的看不见这里?”
    “官图上看不见。”
    “人呢?”
    裴照野想起那两个走到村口又转身的人。
    “可能也看不清。”
    少年低头踢了一块石子。
    “那我们算什么?”
    裴照野没答。
    他没有现成的话能解释。说你们还活着,听起来像废话。说官图错了,也没法让粮车立刻进来。
    灰耳已经往前走。
    村口那条黄土路延伸进薄雾,路边能看见零散旧石。走出几十步,裴照野回头。
    少年还站在原地,手里攥着半张领件条。
    再往前不久,东河出现了。
    水不宽,桥只剩两根石梁。裴照野牵马过去,发现桥头立着半截旧碑。碑面被凿过,底部还留着一个字。
    北。
    他摸出裂铃。
    铃舌轻轻碰了一下。
    灰耳抬头,望向河对岸的雾。
    远处隐约有号角声。
    北渡关就在前面。
    裴照野把老妇的信重新检查一遍。封口没有散,地址还能看清。他在外层又裹了一层油纸,和军书隔开。两封信一轻一重。
    灰耳在桥头停了停。对岸的雾里有马蹄旧痕,数量很多,朝北延伸。裴照野没有再耽搁。
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